Spitsbergen: De meest noordelijke eilanden van Noorwegen in de Noordelijke IJszee

Spitsbergen: Veel mensen associëren het met bergen, ijsberen en het noorderlicht. En dit zijn maar een paar van de dingen die reizigers naar de Arctische archipel trekken. Reizigers die het noordpoolgebied in Europa willen ervaren, kiezen vaak voor Spitsbergen. Lees hier waar je rekening mee moet houden tijdens je vakantie naar Spitsbergen en wat er allemaal te beleven valt.

Waarom zou je naar Spitsbergen reizen?

Spitsbergen is voor veel mensen een droombestemming, wat vooral komt door de prachtige natuur van de Arctische archipel. Hier leven enkele honderden ijsberen, die je onder begeleiding van gidsen in het wild kunt observeren. Je kunt ook walrussen en rendieren observeren. En dan is er nog het prachtige landschap: gletsjers, pakijs en bergen nodigen uit tot tochten over de verschillende eilanden.

Waar ligt Spitsbergen?

Spitsbergen is een archipel van meer dan 400 eilanden tussen Noorwegen en de Noordpool, die zich ongeveer 450 kilometer van noord naar zuid en 330 kilometer van west naar oost uitstrekt. Het hoofdeiland heet Spitsbergen en is het enige eiland dat permanent bewoond is. Andere grote eilanden zijn Nordostland, Barentsøya en Edgeøya. De groep ligt tussen 74 en 81 graden noorderbreedte en tussen 10 en 35 graden oosterlengte, ruim ten noorden van de poolcirkel.

Spitsbergen: het weer

Het klimaat op Spitsbergen is arctisch. De gemiddelde temperatuur is -7° Celsius. Je moet hier dus niet vergeten warme kleding te dragen. Dit is echter nog steeds relatief mild voor de breedtegraad waarop het eiland ligt. Dit komt door de West Spitsbergen Stroming, die in verbinding staat met de Golfstroom en warmere temperaturen met zich meebrengt. Het is daarom over het algemeen iets warmer in het westen dan in het oosten van Spitsbergen. Desondanks moet je rekening houden met barre weersomstandigheden, vooral in de winter.

Wat is de beste tijd om Spitsbergen te bezoeken?

De beste tijd om Spitsbergen te bezoeken is tijdens de zomermaanden van juni tot augustus. In deze periode zijn er de meeste zonuren en gemiddelde temperaturen van rond de 5° Celsius.

In deze periode kun je ook ijsberen zien die in het noorden op zeehonden jagen. Er zijn echter ook argumenten om op andere tijden te reizen. Als je bijvoorbeeld Arctische vogels wilt zien, kun je het beste in het late voorjaar reizen. Walvissen kun je beter in de nazomer zien.

Het noordpoolgebied in de winter is een bijzondere ervaring. Dit is een bijzonder goede tijd om je te vergapen aan het pakijs, rendieren, ptarmigans en poolvossen. Verder kun je in deze tijd het noorderlicht zien of kiezen voor een van de vele sneeuwscootertochten die er te vinden zijn.

Spitsbergen: de mooiste bezienswaardigheden

De meeste mensen reizen naar Spitsbergen vanwege de prachtige natuur. Er zijn talloze expeditietochten voor hen om de natuur en het landschap op de archipel te verkennen. Sneeuwscootertochten zijn bijzonder interessant, omdat dit het belangrijkste vervoermiddel is buiten het relatief korte wegennet.

Iets anders dat niet op je to-do lijstje mag ontbreken is de Magdalena Fjord in het noordwesten van het hoofdeiland Spitsbergen. Het biedt een adembenemend uitzicht dat je uitnodigt om je te verwonderen en foto’s te maken.

Steden op Spitsbergen

Er zijn eigenlijk geen echte steden op Spitsbergen. De grootste stad, de hoofdstad Longyearbyen, heeft slechts 2144 inwoners. Als hoofdstad van zo’n afgelegen archipel kun je hier toch alles krijgen wat je nodig hebt en veel interessante musea en rondleidingen bezoeken.

De op één na grootste stad op het hoofdeiland is een Russische mijnwerkersnederzetting genaamd Barentsburg. Het ligt 55 kilometer van Longyearbyen, maar er is geen verharde wegverbinding tussen de steden. Vervoer wordt verzorgd door schepen, helikopters, sneeuwscooters en hondensleeën. Barentsburg wordt ook gebruikt als onderzoeksstation.

Het meest noordelijke sushirestaurant ter wereld

Een hoogtepunt voor velen is het Nuga restaurant in Longyearbyen, waarvan wordt gezegd dat het het meest noordelijke sushirestaurant ter wereld is. Het ligt in het centrum van Longyearbyen en is gemakkelijk te vinden. Als je zin hebt om uit eten te gaan op vakantie, is dit restaurant een goede plek om naartoe te gaan. En wie kan beweren dat hij in het meest noordelijke sushirestaurant ter wereld heeft gegeten?

Musea op Spitsbergen

Als je de cultuur van Spitsbergen wilt ontdekken, is een bezoek aan het Spitsbergenmuseum in de hoofdstad van de archipel, Longyearbyen, zeker de moeite waard. Hier kun je de geschiedenis van de archipel ontdekken met meer dan 3500 tentoonstellingsstukken.

Een ander interessant museum is het luchtschepenmuseum, dat daar ook is gevestigd. Hier kun je ontdekken hoe ontdekkingsreizigers vroeger met behulp van luchtschepen de Noordpool probeerden te bereiken.

Pyramiden: de verlaten mijnwerkersstad op Spitsbergen

Het Noorse spookstadje Pyramiden (“de piramide”) aan de voet van de gelijknamige berg is een heel bijzondere bezienswaardigheid. De plaats was oorspronkelijk een mijnstadje met bijna 1000 inwoners, dat nu verlaten is. De nederzetting heeft echter een interessante geschiedenis.

Aan het eind van de jaren 1920 kreeg de Sovjet-Unie de rechten om grondstoffen te delven rond Pyramiden, dat toen de meest noordelijke nederzetting ter wereld was. De nederzetting werd bewoond tot 1998, toen de mijnbouw werd stilgelegd wegens inefficiëntie.

Sinds 2007 werken er elke zomer een aantal arbeiders in Pyramiden om verval en vandalisme tegen te gaan en is het plaatselijke hotel weer open voor toeristen. In de winter verblijven er twee mensen in Pyramiden: de ene zorgt voor de centrale en de andere voor het hotel.

Vakantiehuizen en appartementen op Spitsbergen

Naast enkele hotels en pensions zijn er ook vakantiehuizen en appartementen op Spitsbergen, het hoofdeiland van Spitsbergen. Zo kun je zelfstandig en comfortabel van je vakantie genieten en heb je je eigen kookgelegenheid. Ook al zijn er bijvoorbeeld restaurants in Longyearbyen, het is over het algemeen goedkoper en op veel plaatsen de enige manier om zelf te koken.

Reizen naar Spitsbergen

Je kunt het eiland op verschillende manieren bezoeken. Als je alleen Spitsbergen wilt bezoeken of er langer wilt blijven, raden we je aan om een vlucht te nemen. Een Nordland cruise is een goede optie voor een tussenstop. Er is geen regelmatige veerbootverbinding.

Vluchten naar Spitsbergen

Er zijn geen rechtstreekse vluchten naar Spitsbergen/Svalbard vanuit het Verenigd Koninkrijk. Er zijn echter regelmatige vluchten naar de archipel vanuit Oslo en Tromsø, waardoor het gemakkelijk te bereiken is. De vliegtijd vanaf Oslo is 3,5 uur; vanaf Tromsø bereik je het vliegveld in de hoofdstad Longyearbyen in slechts 1,5 uur.

Met het schip naar Spitsbergen

Veel mensen besluiten om Spitsbergen te bezoeken als onderdeel van een cruise. Zo kun je het noordpoolgebied vanaf het water ontdekken en meer Scandinavische bestemmingen bezoeken dan Spitsbergen. Verschillende organisatoren bieden een breed scala aan verschillende opties. Vooral de postboottochten van Hurtigruten zijn populair.

Er is geen regelmatige veerverbinding vanaf het vasteland. Er worden echter altijd expedities en tochten aangeboden waarmee je de afstand van het vasteland naar de Arctische eilanden kunt overbruggen. Net als een cruise naar of rond Spitsbergen is dit alleen mogelijk in de zomermaanden.