Rovaniemi: op bezoek bij de Kerstman

Heb je altijd al willen weten waar de Kerstman woont? Ga dan naar Rovaniemi in het noorden van Finland! Hier kun je de kerstman en zijn helpers persoonlijk ontmoeten en leren kennen in het kerstdorp, ongeacht de tijd van het jaar, want Rovaniemi is altijd in kerstsfeer. Maar naast de kerstelfjes is er ook veel te ontdekken in Rovaniemi – als je nieuwsgierig bent, kun je hier lezen wat je precies kunt beleven in de hoofdstad van de Lappen.

Waarom reizen naar Rovaniemi?

Rovaniemi is de hoofdstad van het Finse deel van Lapland en heeft veel te bieden – bovenal staat het bekend als de woonplaats van de Kerstman, die in het plaatselijke Santa Claus Village woont. Hoewel de Kerstman duidelijk de hoofdattractie is, heeft Rovaniemi nog veel meer te bieden, zoals een aantal spannende musea en natuurlijk de fascinerende natuur van Lapland, die uitnodigt tot allerlei ontdekkingstochten.

De geschiedenis en ontwikkeling van de stad is ook boeiend – het werd bijna volledig verwoest in de Tweede Wereldoorlog. Daarna werd het herbouwd – volgens de plannen van de beroemde architect Alvar Aalto – en heeft het zich ontwikkeld tot een moderne en kosmopolitische stad in het hart van Lapland.

Waar ligt Rovaniemi?

Rovaniemi ligt in het noorden van Finland, in de regio Lappi – het Finse deel van Lapland. De hoofdstad van de regio is centraal gelegen aan de samenvloeiing van de rivieren Ounasjoki en Kemijoki, een paar kilometer ten zuiden van de poolcirkel. De dichtstbijzijnde grote stad is Oulu, dat op ongeveer 220 kilometer rijden ligt. Het bekende wintersportgebied Ruka ligt op ongeveer 200 kilometer afstand en de hoofdstad Helsinki in het zuiden van het land ligt hemelsbreed ruim 700 kilometer verderop.

Het weer in Rovaniemi

Het weer in Rovaniemi is wat je zou verwachten van een plaats in de poolcirkel: lange, koude winters en heldere zomers met veel zonuren. De hoofdstad van Lapland is dan ook perfect voor een wintervakantie, want ijs en sneeuw zijn gegarandeerd. Het is vooral koud tussen december en februari, met temperaturen die dalen tot gemiddeld -9° Celsius in januari – temperaturen kunnen oplopen tot -30° Celsius. Tijdens de maanden van de poolnacht is de kans groot dat je aurora’s langs de hemel ziet dansen. In de zomermaanden vindt het tegenovergestelde natuurspektakel plaats, dankzij de middernachtzon is het aangenaam mild, in juli is de gemiddelde temperatuur 20° Celsius.

Bezienswaardigheden en activiteiten in Rovaniemi

Kerstdorp Rovaniemi

Als je ooit in Rovaniemi bent, is een bezoek aan de Kerstman een must op je to-do lijstje. Het maakt niet uit wanneer je aankomt, je kunt de kerstman altijd ontmoeten in het kerstdorp, zelfs buiten het advent- en kerstseizoen. En het is niet alleen de Kerstman die in zijn kantoor zit en gasten van over de hele wereld opwacht om naar hun wensen te luisteren en met ze op de foto te gaan – je kunt ook zijn vrouw, mevrouw de Kerstman, ontmoeten.

Het kerstdorp ligt acht kilometer van het stadscentrum – precies op de poolcirkel – en is elke dag geopend. Naast het kantoor van de Kerstman en een postkantoor zijn er nog veel meer attracties voor jong en oud, zoals restaurants, souvenirwinkels en dierenparken – rendieren en sledehonden zijn de geheime sterren van het dorp.

Tours in de buurt van Rovaniemi: Noorderlicht, sneeuwscooters en meer.

Als je nog meer magische momenten wilt beleven, moet je zeker de regio rond Rovaniemi bezoeken. De natuur van Lapland heeft een heel eigen fascinatie, die je het beste met eigen ogen kunt ervaren.

In Rovaniemi zijn er veel verschillende manieren om de omgeving te verkennen. Tochten door besneeuwde bossen en over bevroren meren op een rendierslee, hondenslee of sneeuwscooter zijn bijzonder populair.

Als je het spectaculaire noorderlicht wilt zien, kun je dit op eigen houtje doen of deelnemen aan een rondleiding door het gebied. Wintersportliefhebbers kunnen een omweg maken naar het prachtige skigebied Ounasvaara. Eén ding is zeker – saai wordt het zeker niet in Rovaniemi!

Musea in Rovaniemi: Wetenschapscentra en openluchtmusea

Als je meer wilt weten over Rovaniemi, Lapland en het noordpoolgebied, kun je een van de boeiende musea in de stad bezoeken. Het Arktikum is een groot Arctisch wetenschapscentrum in het hart van de stad dat bezoekers kennis laat maken met de lokale natuur en cultuur door middel van verschillende tentoonstellingen. Het Arktikum bestaat uit het Arctisch Centrum van de Universiteit van Lapland, waar veel onderzoeksresultaten worden gepresenteerd, en het Regionaal Museum van Lapland, dat de hele geschiedenis en cultuur van de regio Lapland presenteert.

Direct naast het Arktikum ligt het Pilke Science Centre, dat zich richt op de bossen van Lapland. In verschillende, deels interactieve tentoonstellingen kun je veel leren over de structuur en de bewoners van een bos, maar het centrum richt zich ook op het belang van het bos voor de Finse bevolking. Het Korundi Cultuurhuis is een kunstmuseum dat werken van plaatselijke kunstenaars presenteert in steeds wisselende tentoonstellingen.

Buiten het centrum kun je een van de twee populaire openluchtmusea bezoeken. In het bosbouwmuseum van Lapland kun je op een originele manier leren over het leven in de bossen van Fins Lapland in het verleden. Het Rovaniemi Museum of Local History laat ook het leven in het verleden zien en nodigt je uit voor een rondleiding door een historische boerderij.

Kerstmannen dorp in Rovaniemi: webcam

Als je nieuwsgierig bent naar het kerstdorp in Rovaniemi, kun je hier in de livestream zien hoe het eruit ziet en wat er gebeurt.

Accommodatie in Rovaniemi

Hotels in Rovaniemi

Als je je vakantie in Rovaniemi in een hotel wilt doorbrengen, kun je kiezen uit een groot aantal opties. Omdat er accommodatie voor elk budget is, moet iedereen het juiste hotel vinden, of het nu een hostel, B&B of chique lodge is. Hoogtepunten in Rovaniemi zijn het boetiekhotel Arctic Light Hotel, dat centraal in het centrum ligt en garant staat voor luxe, of het Nova Skyland Hotel, dat in het kerstdorp op de poolcirkel ligt en waar je ook in je eigen huisje kunt verblijven.

Vakantiehuizen in Rovaniemi

Vakantiehuizen zijn bijzonder geschikt voor gezinnen of andere grotere groepen. Ze bieden niet alleen onafhankelijkheid, ruimte en eigen kookgelegenheid, maar geven je ook het gevoel dat je je eigen vier muren om je heen hebt op vakantie. Bovendien liggen veel vakantiehuizen midden in de natuur van Lapland of aan het water en zijn ze vaak ingericht in een authentiek Finse en toch moderne stijl.

Kamperen in Rovaniemi

Vooral in de zomer kan een vakantie op een camping in Rovaniemi ook een goed idee zijn. Kamperen is erg populair in de Scandinavische landen, omdat het een dichtbij de natuur gelegen en vaak goedkope manier van vakantie vieren is. Het is een ongecompliceerde manier om accommodatie te vinden, vooral voor reizigers op doorreis. Bovendien bieden campings nu vaak een breed scala aan accommodaties en diensten; de campings bij Rovaniemi, die direct aan het water liggen, bieden bijvoorbeeld een sauna.

Reizen naar Rovaniemi

Met de vlucht naar Rovaniemi

Rovaniemi heeft een eigen vliegveld, dat ongeveer tien kilometer ten noordoosten van het stadscentrum ligt en wordt doorkruist door de poolcirkel. Het vliegveld wordt het hele jaar door bediend door vluchten vanuit Helsinki, maar in de winter- en lentemaanden zijn er ook directe verbindingen met andere Europese luchthavens. Je kunt je reis vanuit Helsinki ook per trein voortzetten; er zijn dagelijkse en regelmatige treinverbindingen tussen de hoofdstad en Rovaniemi.

Met de auto naar Rovaniemi

Wie een roadtrip door Finland plant, moet ook een stop maken in Rovaniemi. Als je met de auto reist, kun je het beste de veerboot naar Finland nemen. Je kunt ook met het vliegtuig naar Helsinki reizen en vanaf daar je reis beginnen met een huurauto. Het is ongeveer 830 kilometer van Helsinki naar Rovaniemi, maar onderweg zijn er verschillende steden en natuurgebieden die de moeite waard zijn.