Öland: Het op één na grootste eiland van Zweden
Het op één na grootste eiland van Zweden, Öland, ligt iets meer dan zes kilometer van het Zweedse vasteland, maar biedt een compleet andere natuur en landschap dan de rest van het land – geen wonder dat de Zweedse koninklijke familie hier hun zomervakantie doorbrengt. Naast een groot aantal verschillende natuurgebieden herbergt de kleinste historische provincie van Zweden ook een groot aantal culturele en historische overblijfselen.
Öland is na Gotland het grootste eiland van Zweden en tegelijkertijd de kleinste historische provincie. Het eiland ligt in de Zweedse Oostzee, is via de Ölandbrug verbonden met de stad Kalmar en heeft niet alleen een unieke natuurlijke omgeving, maar ook een rijk cultureel erfgoed.
| Deel van het land | Götaland (Zuid-Zweden) |
|---|---|
| Gebied | 1,347 km² |
| Inwoners | 26,000 |
Natuurbelevenissen op Öland
Öland is lang en smal – en biedt toch ruimte aan 75 natuurgebieden die het thuis zijn van de flora en fauna van het eiland, waaronder een grote verscheidenheid aan vogel- en bloemsoorten. Het bijzondere aan de gebieden is dat ze heel verschillend zijn door de verschillende omstandigheden op het eiland. Er is een groot aantal wetlands en heidevelden, maar ook dichte bossen, steppe- en heidelandschappen en natuurlijk kustlijnen met stranden en dergelijke.
Het Unesco Werelderfgoed Agrarisch Landschap Zuid-Öland ligt in het zuiden van het eiland en omvat een gebied dat voornamelijk gevuld is met akkers en weilanden. Een deel van het landschap ligt op een speciaal soort heide dat alvar wordt genoemd. Hier ligt een dunne laag grond op een kalkhoudende ondergrond, waardoor er geen bomen of gewassen kunnen groeien. De unieke sfeer en flora maken het gebied echter zeker een bezoek waard, bijvoorbeeld op de fiets of tijdens een wandeling.
Twee bezienswaardige natuurgebieden liggen in het uiterste noorden en het uiterste zuiden van het eiland. In het noorden vind je het“Trollskogen” gebied, dat vol staat met knoestige eiken en dennen. Er is ook een rammelend stenen strand. In het zuiden ligt het Ottenby gebied, waar niet alleen een vuurtoren staat, maar ook een verscheidenheid aan vogels en een wildreservaat met herten.
De beste manier om je te verplaatsen in het vlakke Öland is te voet of op de fiets. Er zijn talloze wandel- en fietspaden waarmee je het eiland gemakkelijk kunt verkennen. De kusten en stranden zijn populaire bestemmingen voor windsurfers en kitesurfers vanwege de constante bries. Kamperen is ook erg populair op Öland, bij voorkeur met je eigen caravan of camper. Meer informatie vind je in het artikel over kamperen in Zweden.
Culturele bezienswaardigheden op Öland: kastelen, windmolens en meer
Het rijke culturele erfgoed van Öland wordt weerspiegeld in een aantal overblijfselen en bezienswaardigheden die op het eiland te vinden zijn. Vooral kasteelruïnes, kastelen en windmolens getuigen van het verleden van het Baltische eiland, maar ook middeleeuwse boerderijen en prehistorische runenstenen brengen bezoekers dichter bij de boeiende culturele geschiedenis van Öland.
De beroemdste kasteelruïne op het eiland is waarschijnlijk Kasteel Borgholm, dat bij de gelijknamige stad aan de westkust ligt. Het kasteel werd in de 12e eeuw gebouwd als een versterkte toren en werd belangrijk als verdediging tegen de Denen. In 1806 brandde het kasteel volledig af. Alleen de muren overleefden de brand. Tegenwoordig is er in de kasteelruïne een tentoonstelling over de historische achtergrond en worden er in de zomer concerten en festivals gehouden.
Kasteel Solliden, dat niet ver van Kasteel Borgholm ligt, is een van de overgebleven kastelen. Het eenvoudige kasteel, gebouwd aan het begin van de 20e eeuw, is de zomerresidentie van de Zweedse koninklijke familie, die haar zomervakantie op Öland doorbrengt. Hoewel het interieur van het kasteel niet bezocht kan worden, is het indrukwekkende kasteelpark open voor bezoekers. Je kunt er wandelen door de Italiaanse, Engelse en Nederlandse tuinen.
Een ander cultureel hoogtepunt is het UNESCO Werelderfgoed Agrarisch Landschap Zuidelijk Öland. Op 540 km2, meer dan een derde van het eiland, vind je veel overblijfselen uit lang vervlogen tijden, waaronder ruïnes van dorpen en stenen muren – het gebied wordt al zo’n 5000 jaar bewoond. Als je geïnteresseerd bent in meer recente geschiedenis, kun je op zoek gaan naar de vele windmolens: Ongeveer 400 van de oorspronkelijke ongeveer 2000 staan er vandaag de dag nog.
Culinaire specialiteiten op Öland
Dankzij het milde klimaat heeft Öland een vruchtbare bodem, waardoor de meeste culinaire specialiteiten kunnen worden bereid met regionale en lokale ingrediënten. Hieronder vallen bijvoorbeeld verschillende graansoorten, fruit en groenten. De bekendste specialiteit is waarschijnlijk “Kroppkaka”, een aardappelknoedel gevuld met blokjes ui en spek en geserveerd met cranberryjam.
