Reis naar het noorderlicht: ervaar het natuurverschijnsel in Scandinavië

Het Noorderlicht is een natuurspektakel dat veel mensen kennen van talloze foto’s. Maar wie droomt er niet van om het live en van dichtbij mee te maken? Daarom worden reizen om het noorderlicht te zien steeds populairder, maar er zijn een paar dingen die je van tevoren moet plannen en beslissen: Waarvandaan wil ik het poollicht waarnemen? Wanneer is de kans het grootst om ze te zien en wat is de beste manier om op mijn bestemming te komen? Vooral Scandinavië biedt verschillende mogelijkheden om het spektakel te bekijken en tegelijkertijd unieke landschappen te verkennen. Je vindt alle informatie hier.

Wat zijn aurora’s en hoe ontstaan ze?

Aurora’s verschijnen als heldere en kleurrijke sluiers aan de nachtelijke hemel. Ze komen voor in het poolgebied rond de Noord- en Zuidpool. Waarnemingen hiervan werden 2000 jaar geleden al opgetekend. Hun oorsprong kon toen echter niet worden verklaard en daarom ontstond het geloof dat het goddelijke profetieën of boodschappen van geesten aan mensen waren.

Zo mooi als poollicht is, zo complex is het ook. Simpel gezegd is het een combinatie van verschillende natuurkundige factoren: Vanaf de zon worden elektromagnetische deeltjes, d.w.z. protonen en elektronen, de ruimte in geslingerd om vervolgens op een bepaald punt de aarde te raken. Dit proces wordt zonnewind genoemd. Het magnetische veld van de aarde, dat op de noordpool ontstaat en op de zuidpool weer binnenkomt, is eigenlijk een beschermend schild tegen deze deeltjes. Sommige deeltjes worden echter afgebogen door het magnetische veld en bereiken de twee polen, waar ze hun energie overbrengen op de gasmoleculen in de buitenste atmosfeer. Hierdoor gaan ze gloeien en ontstaat het noorderlicht. Afhankelijk van de sterkte van de zonnewind zijn de lichten zo sterk.

Er wordt onderscheid gemaakt tussen het noorderlicht (Aurora Borealis), dat op het noordelijk halfrond van de aarde voorkomt, en het zuiderlicht (Aurora Australis), dat op het zuidelijk halfrond verschijnt. De kleuren van het poollicht hangen af van de hoogte waarop de elektronen hun energie uitstralen.

Groen licht: Groen poollicht komt het vaakst voor omdat het relatief dicht bij de aarde voorkomt, op een hoogte van ongeveer 80 tot 150 kilometer.

Rood of blauw licht: Rood en blauw licht komen voor op een hoogte van 150 tot 600 kilometer. Violet en geel zijn mengkleuren die kunnen voorkomen.

Waar en wanneer is poollicht te zien?

Noorderlicht komt voor in de buurt van de poolcirkel en dus ook in de Scandinavische landen. Andere gebieden bevinden zich in Schotland, Canada, Groenland, Alaska en het noorden van Siberië, die samen bekend staan als het poollichtovaal. In het algemeen is het belangrijk om rekening te houden met een paar factoren om de optimale omstandigheden te creëren voor het ervaren van het noorderlicht op vakantie.

De meest geschikte periode is in de wintermaanden van september tot maart. Het voordeel hiervan is dat de zon maar relatief kort aan de hemel staat en het vroeg weer donker wordt. Hoe donkerder de nacht, hoe makkelijker het is om het Noorderlicht te herkennen. Je moet voldoende tijd inplannen voor je bezoek, want het is niet mogelijk om de lichtverschijnselen op de lange termijn te voorspellen. Afhankelijk van de locatie en de regio zijn er echter indicaties hoeveel nachten poolnachten zijn, bijvoorbeeld elke tweede nacht in Sodankylä, Finland. Als je een nauwkeuriger overzicht wilt, kun je de gratis app “Aurora Forecast” installeren. Deze maakt voorspellingen voor alle poollichtregio’s op basis van gegevens van de Amerikaanse weerdienst en de Universiteit van Alaska.

Je moet ervoor zorgen dat de lucht idealiter onbewolkt is en dat de maan niet te helder is. Daarnaast heb je het beste zicht in vlakke gebieden of op een berg verder weg van steden, omdat deze ’s nachts kunstmatig verlicht zijn.

Optimale omstandigheden

• Positie in het poollichtovaal
• De juiste periode
  – Noorderlicht: September tot maart
  – Zuiderlicht: Maart tot september
• Positie ver buiten de steden
• Positie in weidse en vlakke gebieden
• Geen kunstlicht in de omgeving
• Bewolkte nacht
• Weinig maanlicht

Noorderlicht in Scandinavië: reisbestemmingen

Noorderlicht in Noorwegen

Als je het noorderlicht in Noorwegen wilt zien, moet je zo ver mogelijk ten noorden van de poolcirkel reizen. Tromsø is een wat grotere stad en de meest noordelijke in Noorwegen. Hier heb je de mogelijkheid om het noorderlicht – meestal groen – meerdere uren per dag aan de hemel te zien. Er is een permanente tentoonstelling over poollicht in het plaatselijke universiteitsmuseum, waar je meer te weten kunt komen over het ontstaan ervan.

Verder kun je een bezoek brengen aan Noordkaap, het noordelijkste punt van het Europese vasteland, of aan Spitsbergen, een Noorse archipel tussen het Noorse vasteland en de Noordpool. Het is een van de meest noordelijke bewoonde gebieden en biedt gletsjers en rotsen. Op beide plaatsen komen regelmatig aura’s voor. Als je meer wilt zien, kun je ook een cruise langs de kust van Noorwegen boeken.

Noorderlicht in Zweden

In Zweden kun je het noorderlicht het beste waarnemen in de meest noordelijke regio van Zweeds Lapland. Een tip voor reizigers is het gebied rond de stad Abisko met het gelijknamige nationale park. Hier vind je het “Blauwe Gat van Abisko”: de hemel lijkt hier net een gat omdat hij altijd wolkenvrij blijft, ongeacht het weer. Direct eronder vind je de perfecte plek om het noorderlicht te zien. Er is hier een meer, evenals de 900 meter hoge berg Nuolja met het “Aurora Sky Station”, waar je ook kunt overnachten.

Andere plaatsen in Zweden zijn Kiruna, de meest noordelijke stad van Zweden, en Luleå, dat ook erg noordelijk ligt aan de monding van de Botnische Golf. In november, december en januari is de kans om het noorderlicht in Zweden te zien iets kleiner. Je kunt daarom het beste reizen in de overgangsfasen van herfst en winter of winter en lente.

Noorderlicht in Finland

In Finland is de meest noordelijke regio Fins Lapland de beste plek om het noorderlicht te zien. Hier is vooral de 514 meter hoge berg Luosto, die in de gemeente Sodankylä ligt, een aanrader. Het is de thuisbasis van het Northern Lights Research Centre, dat regionale voorspellingen voor poollicht maakt.

Verder is het de moeite waard om het op twee na grootste meer van Finland, Inarijärvi, te ontdekken. Het kleine dorpje Nellim met ongeveer 200 inwoners ligt ook aan het meer en is een ontmoetingsplaats en bedevaartsoord voor reizigers.

Noorderlicht in IJsland

IJsland is het goedkoopste land in Scandinavië om te bezoeken en de kans om het noorderlicht te zien is hier relatief groot. Buiten de hoofdstad Reykjavik zijn er veel afgelegen gebieden van waaruit je ’s nachts een goed uitzicht hebt. Een populaire plek voor reizigers is het Thingvellir Nationaal Park, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat en in een breukzone tussen de continentale platen ligt. Ondanks de relatief korte reistijd vanuit Reykjavik wacht je hier een indrukwekkend natuurlandschap van geisers, vulkanen en watervallen.

Andere aanbevolen locaties waarvandaan het noorderlicht kan worden waargenomen zijn de vuurtoren Gróttuviti op het eiland Grótta en de heuvel Öskjuhlíð, die ook dicht bij de hoofdstad ligt

Noorderlicht reizen

Als de bestemming voor het observeren van het noorderlicht eenmaal is bepaald, rijst de vraag hoe je er komt en waar je slaapt, evenals de rest van het programma ter plaatse. Er zijn talloze opties waaruit je kunt kiezen of die je met elkaar kunt combineren.

Op eigen gelegenheid reizen

Als je op eigen gelegenheid wilt reizen, heb je de keuze om een vlucht te boeken of met de auto naar je bestemming te reizen. Niet alleen Reykjavik, maar ook de kleinere plaatsen zoals Tromsø in Noorwegen en Kiruna of Luleå in Zweden hebben hun eigen luchthavens. Als je naar Abisko in Zweden wilt vliegen, kun je ook het vliegveld in Kiruna of dat in Harstad/Narvik gebruiken.

Met de auto reizen kost wat tijd en daarom moet je meerdere dagen inplannen voor de reis. Delen daarvan kunnen per veerboot of over bruggen worden afgelegd.

Rondreizen & cruises

Als je meer van de Scandinavische bestemming wilt ontdekken en meer geïnteresseerd bent in rondreizen, kun je bijvoorbeeld een cruise boeken bij de aanbieder Hurtigruten. Zij bieden in de juiste periode een noorderlichttour van Bergen naar de Noordkaap langs de kust van Noorwegen.

Verschillende aanbieders bieden begeleide noorderlichttours voor groepen in minibusjes, inclusief vluchten en transfers naar de accommodatie.

Accommodatie & tochten

Bepaalde accommodaties en tours zijn ideaal voor een mix van avontuur en ontspanning. In Luosto in Finland vind je het Aurora Chalet en Hotel in Scandinavische stijl met glazen daken en uitzicht op het noorden. De perfecte plek om het noorderlicht vanuit je bed te bekijken nadat het via een alarm is aangekondigd door het eigen noorderlichtsysteem van het hotel.

In het Kakslauttanen Arctic Resort in Saariselkä, Finland, kun je overnachten in glazen iglo’s of een gezellig chalet met aangrenzende iglo boeken – de perfecte accommodatie om het noorderlicht op elk moment van de dag te beleven. Je kunt ook meegaan op een noorderlichtexpeditie of een rendiersafari om op een slee de onverlichte wildernis in te gaan.