Ivalo: noorderlichtjacht in het centrum van Noord-Lapland

Als je verlangt naar ijs, sneeuw en het noorderlicht, dan is Ivalo de plek voor jou. Winterfans kunnen zich hier in het noorden van Finland echt thuis voelen. Tijdens een sleetocht, skitocht of gewoon wandelen – de magie van de fascinerende natuur van Lapland is alomtegenwoordig. Ontdek wat je niet mag missen voor de perfecte wintervakantie in Ivalo, hoe je er het beste kunt komen en welke accommodatiemogelijkheden hier beschikbaar zijn!

Waarom naar Ivalo?

Ivalo is het hart en centrum van de Noord-Finse regio Inari. De grootste stad van de regio is de toegangspoort voor toeristen en bezoekers uit de hele wereld naar een van de meest fascinerende regio’s ter wereld: Noord Lapland. Ivalo wordt omringd door ongerepte natuur en is het perfecte startpunt voor allerlei ontdekkingstochten. Met de hondenslee, op ski’s of met de sneeuwscooter; overdag, als de rendieren hun ronde doen, of ’s nachts, als het noorderlicht aan de hemel danst – outdoor- en winterfans komen in deze kleine gemeenschap aan hun trekken.

Maar een reis is ook de moeite waard in de zomer, wanneer je de nooit ondergaande zon kunt achtervolgen tijdens prachtige wandel- of kanotochten. Ivalo is ook de juiste plek om meer te leren over de cultuur en tradities van de inheemse volkeren in het noorden: de regio wordt gekenmerkt door de Sami-cultuur: 30% van de bevolking van Inari is Sami.

De naam “Ivalo” of “Ivalu” is ook een populaire voornaam. Het komt uit het Groenlands en betekent zoiets als “pees” of “draad”. De naam kreeg bijzondere aandacht in 2011 toen de dochter van de toenmalige Deense kroonprins Frederik werd gedoopt met de derde naam Ivalo.

Waar ligt Ivalo?

Noordelijker kan bijna niet – Ivalo ligt ver boven de poolcirkel in een van de meest noordelijke regio’s ter wereld. Het administratieve centrum van de regio Inari ligt aan de rivier de Ivalojoki, die ongeveer 12 kilometer naar het noorden uitmondt in het op twee na grootste meer van Finland, Inarijärvi.

De noordelijke ligging betekent echter ook dat het grotendeels afgelegen ligt. De dichtstbijzijnde grote stad is Moermansk, net over de grens met Rusland (een afstand van iets minder dan 400 kilometer), terwijl de dichtstbijzijnde Finse stad Oulu is, ongeveer 510 kilometer verderop. De Finse hoofdstad Helsinki in het zuiden van het land ligt op meer dan 1100 kilometer vliegen (ongeveer 950 kilometer). Dus als je een roadtrip in de hoofdstad wilt beginnen en zo ver mogelijk naar het noorden wilt komen, moet je Ivalo zeker op je kaart markeren.

Ivalo: het weer

IJs en sneeuw zijn hier gegarandeerd: In de wintermaanden liggen de temperaturen bijna constant onder 0° Celsius. De koudste maanden zijn januari en februari, wanneer de gemiddelde temperatuur daalt tot -9° Celsius en er weinig zon aan de hemel is – maar je wel kunt genieten van de poolnacht en het noorderlicht. In de zomer, als de sneeuw gesmolten is, heeft Ivalo aangenaam milde temperaturen. De beste tijd om Ivalo te bezoeken voor zonaanbidders is daarom van juni tot september, want dan schijnt de zon het meest en valt er niet veel regen. Het is het warmst in juli, wanneer de gemiddelde temperatuur 17° Celsius is.

Activiteiten in Ivalo

Noorderlicht

Tijdens de wintermaanden in Finland kun je bijna elke nacht poollicht aan de hemel zien, vooral in de noordelijke regio’s van het land. Ivalo, dat in het noorden van het land ligt, is een ideale plek om het groenpaarse hemelspektakel te observeren, omdat de omgeving heel natuurlijk is en er nauwelijks verkeer of industrie is, waardoor er weinig luchtvervuiling is en de hemel, de sterren en het noorderlicht duidelijk te herkennen zijn. Je kunt het noorderlicht natuurlijk op eigen houtje bekijken (als je het liever rustig aan doet, kun je dit ook vanuit het raam of balkon van je hotel doen) of deelnemen aan een georganiseerde tour.

Buitentochten

Als je overdag de natuur van Lapland wilt verkennen, kan dat op verschillende manieren. In de winter is de regio een wintersportgebied – er is dus een breed scala aan skipistes en loipes die je op ski’s of snowboard kunt afleggen. Er zijn ook talloze tochten per sneeuwscooter of rendier- of hondenslee.

In de zomer worden de langlaufloipes prachtige routes om te wandelen of te fietsen. Als de rivieren en meren in de regio weer ijsvrij zijn, kun je hier allerlei watersporten beoefenen. Kanoën en kajakken zijn bijzonder populair, maar je kunt ook ontspannen door te vissen. Schattenjagers kunnen actief worden op de rivier de Ivalojoki – de eerste goudkoorts van Finland vond hier plaats, en zelfs vandaag de dag kun je goud vinden op oude en nieuwe mijnlocaties.

Het Hammastunturi-wildernisgebied en de twee nationale parken Urho Kekkonen en Lemmenjoki zijn bijzonder aantrekkelijk voor bezoekers.

Ivalo: accommodatie

Hotels in Ivalo

Als populaire toeristische bestemming biedt Ivalo verschillende hotels. Iedereen kan er de juiste accommodatie vinden, met verschillende prijs- en comfortniveaus. Hotels bieden accommodatie voor wie op vakantie niet zonder comfort wil – vooral na een inspannende dag in de buitenlucht. Veel hotels bieden ook een sauna, wat natuurlijk een must is op een vakantie in Finland. Hoogtepunten in Ivalo zijn zeker het Wilderness Hotel Nangu & Iglo’s, waar je kunt ontspannen en naar het noorderlicht kunt kijken vanuit de blokhutten en glazen iglo’s met uitzicht op het meer, of het Aurora Village Ivalo, waar je vanuit je bed naar het noorderlicht kunt kijken – de hutten in het complex hebben dakramen en glazen daken.

Kamperen in Ivalo

Kamperen is een bijzonder goede optie voor een zomervakantie. Vooral natuurliefhebbers zitten hier goed – de meeste campings liggen midden in de ongerepte Finse natuur, vaak aan het water. Er is ook genoeg ruimte om je eigen sportuitrusting mee te nemen. Veel campings bieden tegenwoordig ook een scala aan diensten, zoals sportfaciliteiten, ontbijtservice of toegang tot een traditionele Finse sauna, die je uitnodigt om te ontspannen en nieuwe energie op te doen na een bewogen dag.

Reizen naar Ivalo

Vluchten naar Ivalo

De luchthaven van Ivalo, de meest noordelijke luchthaven van Finland en de Europese Unie, ligt ongeveer 11 kilometer ten zuidwesten van het stadscentrum.

Finnair vliegt dagelijks van Helsinki naar Ivalo en Norwegian Air Shuttle vliegt ook meerdere keren per week tussen Helsinki en Ivalo. Reizigers uit het Verenigd Koninkrijk kunnen daarom het beste een tussenstop in de Finse hoofdstad plannen.

Vanaf het vliegveld kun je een shuttlebus of taxi nemen naar het centrum of naar je accommodatie, maar je kunt ook een auto huren.

Met de auto naar Ivalo

Onder ideale omstandigheden duurt de autorit van Helsinki naar Ivalo ruim 13 uur – de perfecte bestemming voor een roadtrip door Finland. Ivalo ligt aan de Finse Staatsweg 4 of de Europese Route 75 en is daarom gemakkelijk bereikbaar vanuit de rest van Finland en Helsinki in het bijzonder.