Bezienswaardigheden langs de beroemde Ringweg in IJsland: tips voor je vakantie
IJsland is een droombestemming voor iedereen die van ongebreidelde natuurmotieven houdt, een fotografiereis wil maken of gewoon even wil bijkomen van de rauwe schoonheid van het Noord-Atlantische eiland.
Vooral als je voor het eerst naar IJsland reist, is een rondreis over de Ringweg de perfecte manier. Het geeft je een overzicht van het hele land, een uniek inzicht in verschillende regio’s van het eiland en de mogelijkheid om de vele natuurlijke bezienswaardigheden langs de Ringweg te bezoeken.
Ontdek wat deze bezienswaardigheden zijn, wat er te zien is in de afzonderlijke regio’s en wat de Golden Circle Route inhoudt.
Rondreis IJsland: wat zijn de opties?
Als je van plan bent een rondreis door IJsland te maken met de auto of camper, kun je de Ringweg of de Golden Circle Route nemen. De laatste neemt je mee naar natuurlijke bezienswaardigheden in de buurt van Reykjavík, terwijl je met de Ringweg meer dan 1200 kilometer rond het hele eiland kunt rijden.
Ze verschillen niet alleen in lengte, maar ook in geografische ligging. Als je niet precies weet welke beter bij je reisplannen past, kun je het beste onze gids voor rondreizen door IJsland bekijken.
IJsland: de ringweg
De Ringweg is de klassieke keuze voor rondreizigers. Hij leidt je rond het eiland en biedt dus een goed overzicht. Maar als je meer afgelegen gebieden wilt verkennen, zoals de hooglanden in het oosten, het fjordenlandschap in het westen en het schiereiland Rekjanes, moet je de weg verlaten.
Al met al moet je minstens een week, liefst twee, uittrekken om de Ringweg te verkennen en zoveel omwegen maken als je wilt. Omdat er veel populaire hoogtepunten langs de weg liggen, kun je zoveel mogelijk zien.
Je moet er wel rekening mee houden dat de Ringweg in de winter vaak moeilijk of zelfs onbegaanbaar is en dat de toeristische hotspots in de zomer een beetje druk kunnen worden. Als je op zoek bent naar rust en eenzaamheid, kies dan voor het laagseizoen of reis naar meer afgelegen gebieden, want eigenlijk is elk gebied in IJsland een hoogtepunt.
IJsland bezienswaardigheden op de Golden Circle Route
De Golden Circle Route is met ongeveer 300 kilometer aanzienlijk korter en loopt dicht langs de hoofdstad Reykjavík. Toch moet je ook hier niet slechts één dag plannen, want er zijn verschillende bezienswaardigheden in de zogenaamde ‘‘Golden Circle” waarvoor je zeker voldoende tijd moet nemen.
Nationaal park Thingvellir: een nationaal park met geschiedenis
Nationaal Park Thingvellir biedt niet alleen prachtige natuur, maar ook een groot cultureel belang voor IJslanders. Hier vonden in de Middeleeuwen de zogenaamde Dingen plaats, waar wetten werden aangenomen en rechtszaken werden gehouden. Mensen reisden vanuit het hele land hierheen en sloegen er hun kamp op.
Daarom moet je je als reiziger bijzonder voorzichtig en bedachtzaam gedragen. Het park is ook populair voor het waarnemen van het Noorderlicht en dus een enorm hoogtepunt voor fotoreizigers.
Gullfoss en Haukadalur: ervaar vulkanisme van dichtbij
Haukadalur staat bekend om zijn vulkanische activiteit. Hier kun je warmwaterbronnen en geisers ervaren. Strokkur is bijzonder beroemd en je vindt er ook Gullfoss, de gouden waterval.
Het is een van de ontelbare watervallen in IJsland met twee verdiepingen en stort meer dan 30 meter de diepte in. Als je de natuurkrachten van IJsland wilt ervaren, is dit de perfecte plek voor jou. Iets minder bezocht, maar ook prachtig, is Bruarfoss, ongeveer 20 kilometer van Gullfoss.
IJsland bezienswaardigheden op de Ring – een rondreis
Als je een langere rondreis wilt maken, is de ringweg een goed idee. Vanwege de speciale geografische en klimatologische omstandigheden in IJsland zijn hier veel nederzettingen gebouwd. De weg is zeer goed ontwikkeld voor toerisme en biedt uitstekende verbindingen naar veel hoogtepunten in de natuur, zoals nationale parken, warmwaterbronnen en watervallen.
IJsland bezienswaardigheden in één oogopslag: Kaart
Bezienswaardigheden in Reykjavík
Vanwege de goede verbindingen is Reykjavík het startpunt voor veel reizigers. Vooral als je met het vliegtuig reist, zul je hier waarschijnlijk beginnen, want Keflavík Airport (spreek uit als Keplavik, met een lange ”i”) is aangesloten op het internationale luchtverkeer.
Als meest noordelijke hoofdstad ter wereld heeft Reykjavík slechts ongeveer 140.000 inwoners, maar het is niettemin het culturele centrum van het land. Een internationale sfeer, veel kleurrijke huizen, kunst en muziek wachten hier op je.
Op architectonisch gebied is de Hallgrímskirkja, de meer dan 74 meter hoge Lutherse kerk die op een heuvel ligt, zeker een bezoek waard. Beklim hem en geniet van het uitzicht over de hoofdstad van IJsland.
De blauwe lagune – en zijn alternatieven
Een populaire bestemming voor veel toeristen: de Blue Lagoon, een geothermisch bad in Reykjavík. Maar hoewel het warme water van dit buitenbad aangenaam is en het uitzicht indrukwekkend, raden wij de even mooie maar minder drukke alternatieven aan. De Secret Lagoon is ook, ondanks de naam die het tegenovergestelde suggereert.
Overal op het eiland vind jewarmwaterbronnen en geothermische baden. Daarom zijn de buitenbaden, die je in bijna elke plaats kunt vinden, ook in de winter geopend. In Drangsnes in het westen van IJsland zijn er bijvoorbeeld drie hete baden in het stadscentrum waar je kunt zwemmen.
Als je meer inspiratie nodig hebt, bekijk dan deze vijf hotspots die bijzonder de moeite waard zijn (hoewel ze natuurlijk allemaal de moeite waard zijn, dus wees niet bang om spontaan een bezoekje te brengen):
- Seljavallalaug
- Krossneslaug
- Laugavallalaug
- Reykjadalur
- Hoffel Hete Potten
Bezienswaardigheden Zuid-IJsland
Als je vanuit Reykjavík via de ringweg naar het oosten reist, zul je eerst naar het zuiden van het land gaan. Dit is toeristischer en meestal iets drukker dan het noorden en gebieden die verder van de ringweg af liggen. Hier vind je onder andere de attracties van de Golden Circle.
Verder kun je je vergapen aan Skógafoss en Seljalandsfoss, twee adembenemende watervallen die beide op slechts ongeveer twee uur rijden van Reykjavík liggen. Als je de ringweg iets verder volgt, ontdek je al snel het vliegtuigwrak op het strand van Sólheimasandur. Het is afkomstig van een militair vliegtuig dat in de jaren 1970 neerstortte en waarvan de inzittende het gelukkig overleefde.
Vík: Het dorp met de zwarte stranden
Vík is een schilderachtig kustplaatsje in het uiterste zuiden van IJsland. Hoewel er maar een paar honderd mensen wonen, is het erg populair bij reizigers vanwege de prachtige omgeving.
Een van de redenen is dat het een bijzonder goede plek is om vogels te kijken en je vindt er een van de beroemde zwarte lavastranden van IJsland, die zijn ontstaan door vulkanische activiteit.
Fjaðrárgljúfur
Fjaðrárgljúfur (spreek uit: Fiathraurgliufür) is een kloof die op sommige plaatsen wel 100 meter diep is en ongeveer 2 km lang. Het is een van de opnamelocaties voor Game of Thrones en daarom erg populair in de zomer. Als je de serie niet hebt gezien, is het echter nog steeds een adembenemende plek.
Bezienswaardigheden in Oost-IJsland
Nationaal park Skaftafell en Svartifoss
Skaftafell National Park en de beroemde waterval, Svartifoss, betoveren bezoekers niet alleen met hun basaltlandschap, maar ook met de gletsjers die je hier kunt zien. Als je het gletsjerlandschap van dichtbij wilt bewonderen, is een rondleiding met gids een goede optie.
Svartifoss, wat zich laat vertalen als ”zwarte waterval”, valt uit een rots die wordt gekenmerkt door basaltzuilen. Het is misschien niet een van de krachtigste watervallen in IJsland, maar de bijzondere omgeving maakt het net zo indrukwekkend.
Diamond Beach: de ijzige Diamant Eilanden
Diamond Beach ligt in het gletsjergebied tussen Vík en Höfn, om precies te zijn bij de Jökulsárlón gletsjer. Het dankt zijn naam aan de ijsbergen die van de gletsjer in de baai drijven. Deze smelten en kleinere, glinsterende stukjes ijs, die aan diamanten doen denken, spoelen aan op het strand.
Jökulsárlón: gletsjermeren en ijsbergen
Jökulsárlón is de naam van het grote gletsjergebied tussen Vík en Höfn. Hier vind je een verscheidenheid aan verschillende gletsjermeren en drijvende ijsbergen. Dit gebied is een uitstekende plek om zeehonden te bekijken.
Höfn: stad in het zuidoosten
Als je de ringweg blijft volgen, bereik je Höfn in een paar uur, een kleine gemeenschap in het zuidoosten van IJsland, maar veel groter dan Vík. Reizigers stoppen hier vooral om voorraden in te slaan en boodschappen te doen. Als je hier stopt, is de haven van het dorp zeker een bezoek waard.
De plateaus en oostelijke fjorden
Als je de ringweg verlaat, kun je de hoogvlakte in het oosten van IJsland bezoeken. Dit afgelegen en ongerepte landschap is gemakkelijk om doorheen te rijden, vooral in de warmere helft van het jaar. In de winter is een bezoek iets moeilijker vanwege de vele bergpassen en de uitdagende wegomstandigheden.
Je vindt er ook de zogenaamde Oostelijke Fjorden, die het ruige en adembenemende berglandschap kenmerken. De grootste stad in deze regio is Egilsstaðir met iets minder dan 2500 inwoners. Als je geluk hebt, kun je hier wilde rendierkuddes tegenkomen, die in de 18e eeuw uit Noorwegen werden geïmporteerd.
IJsland bezienswaardigheden in het noorden
De regio Mývatn
In de regio Mývatn ligt het beroemde gelijknamige meer. Het gebied is een van de meest vogelrijke regio’s van IJsland, waardoor het ideaal is voor natuurliefhebbers en vogelaars.
Húsavík: de hoofdstad van het walvissen kijken
Húsavík is het beste adres voor walvisspotten in IJsland. Het kleine stadje in het noorden van het eiland biedt een breed scala aan verschillende tochten om de zeezoogdieren te observeren. Er is hier zelfs een walvismuseum. Je kunt er ook papegaaiduikers observeren en fotograferen.
De bezienswaardigheden van de Westfjorden: ervaar de meest afgelegen regio van IJsland
Om bij de Westfjors te komen, moet je de ringweg weer verlaten, want ze liggen nog afgelegener dan de plateaus met hun oostelijke fjorden.
Daarom is het niet aan te raden om hier in de winter als toerist naartoe te reizen. Isafjördur is de grootste plaats met ongeveer 2500 inwoners. Je moet daar en bij de andere vrij zeldzame winkelmogelijkheden boodschappen inslaan en niet vergeten te tanken.
De redenen waarom zoveel reizigers enthousiast zijn over de Westfjorden zijn de afgelegen ligging, waardoor je hier niet zo snel andere toeristen zult tegenkomen, en de landschappelijke schoonheid. Als je niet zoveel tijd hebt, is er de optie om vanaf Reykjavík naar Isafjördur te vliegen en daar een voertuig te huren.
Kaap Bjargtangar: kliffen en papegaaiduikers
Kaap Bjargtangar is het meest westelijke punt van IJsland. Veel mensen komen hier voor de meer dan 400 meter hoge kliffen, met daarop een oude vuurtoren. Anderen komen hier om vogels te kijken, want er is bijna geen andere plek in IJsland waar zoveel zeevogels zijn als hier.
Andere populaire bestemmingen in West-IJsland:
- Snæfellsjökull Nationaal Park
- Kirkjufell: een berg van bijna 500 meter hoog
- Gatklettur: een natuurlijke stenen boog tussen Arnastapi en Hellnar en een beroemd fotomotief
Voorbereiding is alles
Als je een tocht over de Ringweg plant, moet je de omstandigheden nooit onderschatten. Vooral van oktober tot april is het weer bijna onvoorspelbaar. In afgelegen gebieden moet je daarom elke gelegenheid aangrijpen om je benzinetank te vullen en proviand in te slaan.
Verder moet je investeren in goede functionele kleding en outdooruitrusting, want die heb je zeker nodig in IJsland. Daarnaast moet je altijd rekening houden met zware regenval en storm.
