Helsinki: een ontspannen en diverse metropool
Helsinki is misschien de minst bekende van de Scandinavische hoofdsteden, maar dat betekent niet dat het daarom minder de moeite waard is: de hoofdstad van Finland ligt aan de kust in het zuiden van het land en biedt de perfecte mix van stedelijke flair en historische gezelligheid. Hier vind je alles wat je moet weten voor een veelzijdige stedentrip naar de Finse metropool.
Helsinki is sinds 1917 de hoofdstad van Finland en ligt op een schiereiland in het zuiden van het land. Qua inwonertal is het de grootste stad van Finland, maar kleiner dan de hoofdsteden Stockholm en Oslo. Helsinki werd gesticht in 1550 en heeft historische banden met de steden Tallinn (Estland), Stockholm (Zweden) en Sint-Petersburg (Rusland).
| Inwoners | 631,700 |
|---|---|
| Gebied | 715,55 km² |
| Stichting | 1550 |
| Tijdzone | Oost-Europese tijd (EET) |
Bezienswaardigheden in Helsinki
Misschien ken je de bezienswaardigheden van Helsinki niet meteen, maar daar komt nu verandering in. Want de stad heeft een aantal prachtige plekken en gebouwen (vooral voor architectuurliefhebbers) die je zeker gezien moet hebben. Het is er verhoudingsgewijs relaxter en rustiger dan in andere Europese hoofdsteden.
Kathedraal en Senaatsplein in Helsinki
De witte kathedraal, of Helsingin tuomiokirkko, is het symbool van Helsinki en is van grote afstand te zien. Hij wordt gebruikt voor protestantse erediensten. Als je wilt, kun je de trappen beklimmen van het gebouw, dat tussen 1832 en 1852 werd gebouwd, en het van binnen bezoeken of de drukte en het standbeeld van de Russische tsaar Alexander II vanaf daar bekijken.
De kathedraal staat aan het levendige Senaatsplein in de Oude Stad, waar ook het regeringspaleis van de minister-president en de Universiteit van Helsinki en haar bibliotheek zijn gevestigd.
Oodi Centrale Bibliotheek
De Oodi Centrale Bibliotheek werd in 2018 geopend als een modern architectonisch hoogtepunt van de stad. Oodi betekent “ode” en verwijst naar de gemeenschap, want de bibliotheek is bedoeld als ieders “woonkamer” die ze nooit meer willen verlaten. Zowel architectuurfans als boekenwurmen moeten hier zeker even langsgaan tijdens hun stedentrip.
Maar het zijn niet alleen boeken die worden aangeboden in de Oodi Bibliotheek, maar community en entertainment van allerlei aard: er zijn rustige co-working ruimtes, ambachtelijke en elektronica labs met 3D printers en tablets om te lenen, een naaiatelier met naaimachines en een scala aan eten en drinken. De unisex toiletten zijn bijzonder vooruitstrevend.
Olympisch Stadion
Het Olympisch Stadion werd in Helsinki gebouwd voor de Olympische Zomerspelen van 1940, die vanwege de Tweede Wereldoorlog moesten worden afgelast. Tegenwoordig is het vooral de thuisbasis van het Finse nationale voetbalteam. Het ligt in de wijk Töölö, ongeveer twee kilometer van het stadscentrum, en is het grootste stadion van Finland. Het stadion werd in 2020 ingrijpend gerenoveerd en staat op de monumentenlijst.
De naburige toren is opengesteld voor bezoekers als uitkijktoren en biedt een prachtig uitzicht over de stad. Er zijn verschillende rondleidingen door het stadion (ook voor kinderen) te boeken.
Katajanokka en Uspenski-kathedraal
Niet ver van het Senaatsplein ligt een ander architectonisch herkenningspunt van Helsinki. De Uspenski-kathedraal werd in 1868 gebouwd op een rots op het schiereiland Katajanokka. Het is de grootste orthodoxe kerk in heel West-Europa, wat te zien is aan de stijl van het gebouw, want de gouden uivormige koepels laten duidelijk de Russisch-orthodoxe invloeden zien. Het is zeker een bezoek waard, want ook het interieur is prachtig versierd.
Er zijn verschillende bezienswaardigheden in Katajonakka, zoals de Allas Sea Pools, een drijvend terras met drie verwarmde zwembaden, drie sauna’s, restaurants en cafés. Vlak ernaast vind je het SkyWheel, een permanent reuzenrad. Er is ook een traditionele Finse sauna in een van de gondels – met uitzicht over de stad.
Designwijk Helsinki
Fins design staat hoog in het vaandel in het Design District van de stad. Of het nu gaat om de beroemde designklassiekers of een paar ongewone souvenirs “made in Finland”: hier vind je boetieks en kleine winkeltjes met mode, decoratie en kunst, maar ook galerieën en bars. Het Design Museum met internationale designtentoonstellingen ligt ook in de buurt.
Archipel eilanden en het burchteiland Suomenlinna
Zoals veel Scandinavische havensteden wordt Helsinki omringd door een archipel van ongeveer 300 kleine eilanden. Veel van deze eilanden kunnen per veerboot worden bereikt of per boot worden bezocht.
Het hoogtepunt is het UNESCO Werelderfgoed Suomenlinna. Het forteiland staat bekend als “Finneburg” en werd in 1748 gebouwd voor de verdediging van Helsinki, dat tegenwoordig bezocht kan worden. Het is maar ongeveer 15 minuten met de veerboot van het marktplein naar het eiland. Er is een museum over militaire en maritieme geschiedenis met een originele onderzeeër en wandelpaden door de vestingwerken en wallen. Daarnaast zijn er tal van cafés en restaurants op het terrein – de perfecte bestemming voor een dagje uit buiten de stad.
Restaurants & eten
Als je op zoek bent naar lekker eten in de stad, kun je het beste naar het marktplein bij de haven en de Oude Markthal (Vanha kauppahalli) gaan. Naast bistro’s en restaurants kun je hier ook vlees, eieren, kaas, groenten, gebakken producten en Finse specialiteiten kopen. Het is de moeite waard om de verschillende specialiteiten ter plekke te proberen.
Het restaurant Kappeli in het Esplanadi Park bij het Design District is ook een toptip. Gevestigd in een prachtig gebouw met een glazen kapelzaal en een groot terras, waar in de zomer verschillende artiesten optreden. Café Fazer is een traditioneel koffiehuis dat bekend staat om zijn gebak en zoetigheden. Er is ook de Flying Dutch, een strandbar op een oude houten boot die is aangemeerd in de rivier.
Hotels
Op zoek naar het juiste hotel in Helsinki? De beste locatie is natuurlijk in het stadscentrum om reistijd te besparen. De hotels van de twee bekende ketens Crowne Plaza en Hilton zijn populair in Helsinki. Als je op zoek bent naar iets betaalbaarders, kun je accommodatie vinden in de hippe wijk Kallio, waar hotels zijn met iets lagere prijzen dan die in het centrum.
Reizen naar Helsinki
Veerverbindingen
Als je flexibel wilt zijn als je met de auto naar Finland reist, kun je de veerboot nemen.
Als je meer wilt zien, is er ook de route Helsinki – Tallinn. De reis duurt maar ongeveer twee uur en daarom is een korte trip van Helsinki naar Tallinn zelfs mogelijk. Er wordt momenteel een tunnel tussen de twee hoofdsteden gebouwd. Als je naar Zweden wilt, kun je de veerboot van Helsinki naar Stockholm nemen.
Vluchten
Vanuit Groot-Brittannië is een vlucht naar Helsinki natuurlijk het snelst. Verschillende luchtvaartmaatschappijen vliegen vanaf Britse luchthavens naar Helsinki: er zijn bijvoorbeeld rechtstreekse vluchten vanaf Londen, Manchester en Edingburgh.
Helsinki-Vantaa International Airport ligt op ongeveer 20 kilometer van het stadscentrum, maar de transfer per bus of trein is ongecompliceerd.
Cruises
Een cruise is een aanrader voor alle reisliefhebbers die verschillende bestemmingen in Scandinavië en Noord-Europa willen bezoeken. Je kunt beginnen of eindigen in Helsinki of hier een tussenstop maken.
Het weer in Helsinki en de beste tijd voor een bezoek
Het is typisch voor Scandinavië om het hele jaar door wat koeler te zijn. Dit geldt ook voor Helsinki. Als je voor een stedentrip liever aangename temperaturen van rond de 20 graden hebt, kun je het beste in de zomermaanden tussen juni en augustus op bezoek gaan.
Vooral in juni en juli zijn de dagen erg lang met veel licht in de avonden. Er is in deze maanden ook minder kans op neerslag.
