Hammerfest: in het uiterste noorden van Noorwegen
Hoog in het noorden van Noorwegen, waar de middernachtzon en de duisternis heersen, ligt de havenstad Hammerfest. Hier kun je de traditionele Sami-cultuur leren kennen of de indrukwekkende natuur van het land ontdekken. De naam van de stad verwijst hier ook naar: “Hammer” betekent “steile berghelling” en “fest” verwijst naar de “aanlegplaats” (van boten).
De stad en gemeente Hammerfest ligt op het eiland Kvaløy in de regio Troms en Finnmark. Tot 1998 werd Hammerfest beschouwd als de meest noordelijke stad ter wereld, maar het adverteert zichzelf nog steeds als de “meest noordelijke stad van Europa”. De stadjes Honningsvåg en Longyearbyen op Spitsbergen liggen nog noordelijker. Hammerfest is vernoemd naar een oude aanlegsteiger.
| Inwoners | 11,330 |
|---|---|
| Gebied | 2,692,57 km² |
| Provincie | Troms en Finnmark |
Waar ligt Hammerfest?
Hammerfest ligt in het uiterste noorden van Noorwegen aan de kust van het eiland Kvaløy – om precies te zijn op 70,7° noorderbreedte en daarmee op dezelfde breedtegraad als de meest noordelijke delen van Siberië en Alaska. Daarom noemt de stad zichzelf “de meest noordelijke stad van Europa”. Hoe de term “stad” wordt gedefinieerd, is echter omstreden. Als je afgaat op het aantal inwoners, zijn er andere kleine steden boven Hammerfest.
De gemeente Hammerfest omvat ook delen van de eilanden Seiland, Sørøya en Melkøya. Overigens is het 207 kilometer van Hammerfest, iets meer dan drie uur rijden, naar de Noordkaap, het noordelijkste punt van Europa. Veel toeristen passeren Hammerfest op weg naar de Noordkaap met de Hurtigruten schepen.
Leuk weetje: In 2019 veroorzaakte een waargenomen beluga walvis voor de kust van Hammerfest veel opschudding. Hij werd ontdekt door vissers. Het vertrouwende dier droeg een riem met een houder waarop stond “St. Petersburg apparatuur”. Tot op de dag van vandaag wordt er gespeculeerd dat de Russische marine de walvis heeft getraind voor spionagedoeleinden. Dit is echter nooit onomstotelijk bewezen. Na een publieke stemming kreeg de beluga de naam Hvaldimir – een combinatie van “hval”, het Noorse woord voor walvis, en Vladimir Poetin.
Hammerfest: bezienswaardigheden en activiteiten
Hammerfest Kerk
De kerk van Hammerfest staat pal aan de kust tegen een indrukwekkende achtergrond van bergen. Het moderne driehoekige gebouw dateert uit 1961 en binnen in de Evangelisch-Lutherse kerk bevindt zich een indrukwekkend glasmozaïek achter het altaar, dat de puntige vorm van het kerkdak vult. De driehoek werd als vorm gekozen om de Heilige Drie-eenheid te symboliseren en doet ook denken aan de traditionele visdroogrekken die vandaag de dag nog steeds worden gebruikt om stokvis te maken.
Tegenover de kerk, aan de andere kant van de weg, liggen de begraafplaats en de grafkapel. Deze werd gebouwd in 1937 en is het enige gebouw in Hammerfest dat de Tweede Wereldoorlog heeft overleefd. Het is het oudste gebouw van de stad.
Salen uitkijkpunt
80 meter boven de stad op het uitkijkpunt Salen (“zadel” in het Engels) heb je een indrukwekkend panoramisch uitzicht over Hammerfest. Vanaf hier kun je de drukte in het stadscentrum en de haven bekijken.
Om er te komen kun je de auto of bus nemen of de Sikksakkveien (“zigzagpad”) omhoog lopen. Het duurt ongeveer 20 tot 30 minuten om de top te voet te bereiken. In de winter moet je wel oppassen, want de route kan ijzig zijn.
Struve Boog
De Struveboog, ook bekend als de Scandinavisch-Russische Meridiaanboog, bestaat uit een netwerk van meetpunten van meer dan 2800 kilometer lang en staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. De meetroute loopt door Noorwegen, Finland, Zweden, Rusland, Estland, Letland, Litouwen, Wit-Rusland, Oekraïne en Moldavië. Het beroemdste van de 265 meetpunten ligt in de Hammerfest voorstad Fuglenes en wordt gemarkeerd door een meridiaanzuil.
Restaurant Mikkelgammen
Het is eigenlijk geen traditioneel restaurant, maar een ervaring waarbij de geschiedenis en cultuur van de Sami centraal staan. Mikkelgammen (vertaald als “Michaels hut”) wordt gerund door de twee Sami Mikkel en Solveig.
Traditionele Sami-gerechten, zoals rendiervlees en bosbessen, worden bereid en geserveerd in het typische Sami-huis van hout en aarde. De eigenaren vertellen je ook alles over de Sami cultuur en hun leven als traditionele rendierhoeders. De gasten zitten in een kring rond een vuur. In het laagseizoen kan het restaurant alleen geboekt worden voor groepen van 10 personen of meer en moet het vooraf gereserveerd worden.
Wederopbouw Museum
Het Museum van de Wederopbouw (Gjenreisningsmuseet) vertelt het verhaal van de stad Hammerfest en de omliggende provincies Finnmark en Nord-Troms. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was Hammerfest een bevoorradingshaven voor de Duitse marine. Toen ze zich in 1944/45 terugtrokken, werd het onder dwang geëvacueerd en bijna volledig afgebrand en verwoest.
Naast de dramatische gebeurtenissen richt het museum zich ook op de systematische wederopbouw van de stad. Foto’s in de museumtoren laten de architectonische fasen van de regio zien. Aan het museum is het Museum voor de geschiedenis van telecommunicatie in Noorwegen verbonden. Hier spelen onder andere de Hurtigruten mailschepen een rol.
Zomerfestivals
In de zomer vinden er talloze evenementen plaats in Hammerfest, zoals het bierfestival en muziekfestivals. Dus als je in de zomer een reis naar het hoge noorden maakt, kun je hier veel cultuur opsnuiven. Maar dat betekent niet dat een reis in de winter niet ook de moeite waard is.
Hoe kom je hier: cruises via Hammerfest
Hammerfest heeft zijn eigen kleine vliegveld, maar het wordt alleen bediend door kleine vliegtuigjes vanuit Tromsø.
De gemakkelijkste manier om naar het hoge noorden te gaan is met een van de Hurtigruten cruiseschepen, die elke dag in Hammerfest aanmeren op weg langs de Noorse kust, zowel in de winter als in de zomer. Er zijn echter ook veel andere cruises die via Hammerfest varen en naast Noorwegen ook andere landen aandoen.
Accommodatie in Hammerfest
Hoewel het aanbod van hotels direct in Hammerfest vrij klein is, zijn er diverse andere accommodaties in de omgeving. Aanraders zijn onder andere het Hotel Scandic Hammerfest, dat een geweldig uitzicht biedt op de haven en de zeestraat van Sørøysund. Het Smarthotel Hammer fest ligt midden in het centrum.
Er is ook een parkeerplaats voor campers in de directe omgeving van de Struveboog meridiaanzuil, dus als je een roadtrip door het Noorse noorden maakt, moet je hier zeker stoppen!
Hammerfest: weer en zonsondergang
In de winter kan Hammerfest te maken krijgen met hevige sneeuwval en ijzige temperaturen tot -9°C (gemiddeld). Zelfs in de zomer ligt de gemiddelde maximumtemperatuur rond de 15 graden.
Door de ligging ten noorden van de poolcirkel gaat de zon in Hammerfest niet onder tussen 19 mei en 26 juli – de zogenaamde middernachtzon staat dan aan de hemel. In de winter, van 22 november tot 21 januari, is er geen zonsopgang in Hammerfest. Met een beetje geluk kun je in deze periode echter het spectaculaire noorderlicht zien. Beide natuurspektakels trekken veel vakantiegangers naar Hammerfest.
Overigens was Hammerfest een van de eerste steden in Europa die elektrische straatverlichting introduceerde vanwege de duisternis in de winter.
