Gullfoss: De gouden waterval van IJsland
Gullfoss betekent “gouden waterval” in het Engels – waarschijnlijk vanwege de regenbogen die zich vormen in de nevel van de watermassa’s, of vanwege de bijna mystieke sfeer die de waterval omhult bij zonsopgang of zonsondergang. De waterval heeft een toepasselijke naam en ligt in de Golden Circle, het indrukwekkende gebied op IJsland waar bezienswaardigheden en attracties elkaar opvolgen. Ontdek hier alles wat je moet weten over de spectaculaire waterval.
Wat is Gullfoss en waar ligt hij in IJsland?
Gullfoss, misschien wel de beroemdste waterval van IJsland, ligt op ruim drie uur rijden van Reykjavik. Hij is 32 meter hoog en 229 meter breed en biedt een indrukwekkend natuurspektakel wanneer de watermassa’s over twee treden in de kloof van de gletsjerrivier Hvítá donderen. Het werd gevormd aan het einde van de laatste ijstijd, toen de ijsmassa’s smolten en het water zich een weg baande door het IJslandse landschap.
Gullfoss ligt in het zuidwesten van IJsland bij de gemeente Bláskógabyggð en in het centrum van de beroemde Golden Circle, waar veel populaire IJslandse attracties liggen. Het Nationaal Park Þingvellir en de Haukadalur vallei, een geothermisch gebied met talloze geisers, liggen ook heel dicht bij de waterval.
Gullfoss: beste tijd om de waterval te bezoeken
Natuurlijk zijn de zomermaanden over het algemeen de beste tijd om Gullfoss te bezoeken – wanneer de zon schijnt en het water schittert met zijn nevel, wordt de omgeving omgetoverd tot een schijnbaar magisch en mystiek landschap.
De wegen en paden zijn in de zomer ook vrij van sneeuw en ijs. Je moet er wel rekening mee houden dat Gullfoss, net als de rest van de Golden Circle, een van de populairste toeristische attracties van IJsland is en daarom extreem druk is in het hoogseizoen van juni tot augustus.
Het is daarom ook de moeite waard om in het laagseizoen naar IJsland te reizen. Hoewel het dan iets koeler is en er een grotere kans op regen is, reizen er beduidend minder toeristen, zodat je jezelf kunt trakteren op wat meer tijd en rust bij een van de attracties.
De winters in IJsland zijn ook niet zo ijzig als in de andere noordelijke regio’s van Scandinavië, met temperaturen die overdag rond het vriespunt sch ommelen. Bovendien is reizen in de winter natuurlijk bijzonder geschikt als je het noorderlicht wilt zien.
Activiteiten bij Gullfoss
Tochten naar Gullfoss – Gouden Cirkel
Zoals gezegd maakt Gullfoss deel uit van de Golden Circle, een netwerk van verschillende populaire attracties en bezienswaardigheden in IJsland. De Golden Circle is een van de populairste tochten en rondreizen omdat de bezienswaardigheden niet te ver van Reykjavik liggen en in één dag kunnen worden bezocht, terwijl de natuur en schoonheid spectaculair en adembenemend zijn.
Naast Gullfoss omvat de Golden Circle ook Þingvellir Nationaal Park en Haukadalur. Het Þingvellir Nationaal Park is vooral geologisch interessant – de Noord-Amerikaanse en Euraziatische platen komen hier samen en het uit elkaar drijven van de twee tektonische platen is op verschillende plaatsen te zien, zoals bij de Sifra Fissure. Het Nationaal Park Þingvellir heeft ook een grote historische betekenis voor IJsland – de Allthing, het op twee na oudste parlement ter wereld, vergaderde hier elk jaar in juni sinds het einde van de landverovering rond 930.
Haukadalur is een vallei met zeer bijzondere geothermische omstandigheden aan de voet van de Laugarfjall berg. Daarom vind je hier talloze geisers, waaronder de Grote Geiser en Strokkur. Strokkur is vooral populair bij toeristen omdat hij elke tien minuten uitbarst. Naast de geisers zijn er ook andere warmwaterbronnen, zoals Blesi, die bekend staat om zijn helderblauwe kleur.
Wandeling naar Gullfoss
Het startpunt voor een excursie naar Gullfoss is de parkeerplaats aan weg 35. Het eerste pad naar Gullfoss leidt door de kloof langs de rivier de Hvita. Je gaat via een trap over de klif naar beneden naar de helling van de kloof en loopt over een pad naar de waterval. Het pad eindigt op een natuurlijk rotsplateau vanwaar je een goed uitzicht hebt op de twee treden van de waterval – maar pas op voor opspattend water!
Er is echter nog een tweede pad naar de waterval. Deze leidt boven de kloof uit, zodat je niet alleen kunt genieten van het uitzicht op het uitgestrekte IJslandse landschap, maar ook Langjökull in de verte kunt zien. Je bent hier ook veilig voor water en het pad is vaak minder druk dan de eerste optie.
Er is een bezoekerscentrum met een souvenirwinkel en een café bij Gullfoss. Trouwens – alles wat je nodig hebt voor een reis naar IJsland om voorbereid te zijn op wandelingen door de wilde natuur vind je op onze IJsland paklijst!
Accommodatie bij Gullfoss: hotels, kamperen en meer.
Er is geen directe accommodatie bij Gullfoss en wildkamperen is niet toegestaan in IJsland. Je kunt echter wel in Reykjavík overnachten als je alleen een dagtocht naar Gullfoss wilt maken. Anders zijn er een aantal overnachtingsmogelijkheden in het Golden Circle gebied die bijzonder geschikt zijn voor toeristen die een rondreis maken. Hieronder vallen hotels, hutten, vakantiewoningen en campings.
Reizen naar Gullfoss
De beste manier om bij Gullfoss te komen is vanuit Reykjavík. Je kunt er met het vliegtuig komen of met de veerboot – die meer tijd in beslag neemt en afhankelijk van de bestemming vrij duur kan zijn, maar ook stopt bij de Faeröer Eilanden.
Je moet dan wel een huurauto regelen in de IJslandse hoofdstad, niet alleen als je een rondreis door het hele land wilt maken. Je kunt Gullfoss bereiken via Hringvegur (ringweg 1) naar Selfoss, waar je overstapt op Biskupstungnabraut (weg 35). De parkeerplaats vanwaar je naar Gullfoss kunt wandelen ligt ook aan deze weg.
