De geschiedenis van Zweden: een overzicht van de steentijd tot nu
Denk je bij de geschiedenis van Zweden vooral aan de Vikingen? Hier vind je een informatieve tijdlijn met een overzicht van alle belangrijke gebeurtenissen. Van de eerste kolonisatie van het land tot nu – dompel je onder in de spannende geschiedenis van Zweden of krijg een snel overzicht.
De geschiedenis van Zweden is gevarieerd en laat zien dat het moderne en vooruitstrevende Scandinavische land zoals we dat nu kennen zijn wortels had vlak na de laatste ijstijd. Het was enige tijd voordat de wereldberoemde Vikingen op hun beruchte reizen vertrokken. Vondsten op Zweedse bodem gaan terug tot de 8e eeuw na Christus, toen er geleidelijk dorpsgemeenschappen ontstonden.
De daaropvolgende Middeleeuwen werden gekenmerkt door polariteiten: tussen het rooms-katholicisme en het lutheranisme van de Reformatie, tussen absolutisme en de heerschappij van de landgoederen. Territoriale aanspraken en unies, zoals de Unie van Kalmar met Denemarken en Noorwegen of de latere personele unie, waren instabiel, net als de nationale grenzen van Zweden. In de 16e eeuw werd Zweden zelfs beschouwd als een grote mogendheid, die geleidelijk gebieden langs de Baltische kust veroverde – Finland maakte in die tijd overigens ook deel uit van het Zweedse rijk, waardoor de geschiedenis van Finland tot op zekere hoogte nauw verbonden is met Zweden.
Met de invoering van het algemeen kiesrecht in de 19e eeuw werd Zweden politiek gezien geleidelijk aan wat het nu is: een liberale welvaartsstaat en een parlementair-democratische monarchie. In onze tijdlijn kun je in meer detail lezen hoe dit tot stand kwam en welke historische gebeurtenissen het Scandinavische land beïnvloedden en tot op de dag van vandaag vorm geven.
Vanaf ongeveer 12.000 voor Christus: van de ijstijd tot het stenen tijdperk
“Jager stenen tijdperk”: De eerste kolonisatie van Zweden
Tegen het einde van de laatste ijstijd migreerden mensen voor het eerst naar Zweden en koloniseerden het land. Ze kwamen uit Centraal-Europa via een landbrug van Denemarken naar Zuid-Zweden. De oudste artefacten komen uit wat nu de Zweedse regio Skåne is.
Rond 5000 voor Christus werd deze landverbinding overspoeld door de zee en verdween. Op dat moment waren sommige delen van het land echter al bevolkt. Ook wordt aangenomen dat kolonisten uit Noordoost-Europa al een paar duizend jaar eerder naar het binnenland en het hoge noorden waren getrokken. In die tijd leefden de mensen nomadisch als jagers, verzamelaars en vissers en hadden ze zich nog niet gevestigd op een vaste woonplaats.
“Stenen Tijdperk”: van nomadisme naar permanente nederzettingen
Vanaf ongeveer 4000 voor Christus ontwikkelde de vegetatie zich weer na de lange ijstijd, waardoor het voor mensen mogelijk werd om landbouw te bedrijven en vee te houden. Ze bouwden hun eerste nederzettingen en werden sedentair.
Dit leidde ook tot de ontwikkeling van verschillende lokale culturen, die archeologisch te herkennen zijn aan de verschillende soorten begraafplaatsen. Er zijn bijvoorbeeld stenen doorgangsgraven ontdekt die teruggaan tot de zogenaamde neolithische “trechterbekercultuur”. Het stenen tijdperk begon rond 1500 voor Christus.
1800-500 voor Christus: Bronstijd
Verdere immigratie
Vanaf ongeveer 2000 voor Christus migreerden de Indo-Europeanen en brachten onder andere het materiaal brons met zich mee, dat werd gebruikt om gereedschap, wapens en sieraden van te maken. Brons werd toen echter al beschouwd als een luxeproduct. Daarnaast ondernamen de lokale Noordelingen voor het eerst grote zeereizen, waardoor ze in contact kwamen met de rest van Europa.
Aan het einde van de bronstijd migreerden zogenaamde “bootmensen” of “slagbijlmensen” naar het huidige Zweden.
79-550: Oudheid en vroege ijzertijd
79 na Chr.: eerste vermelding van Scandinavië
De eerste vermelding van het Scandinavische schiereiland, Scatinavië genaamd, en beschrijvingen van lokale volkeren en hun koningen werden gevonden in Latijnse geschriften uit de jaren 79 en 98. Archeologische vondsten en verslagen maken het mogelijk om verschillende substammen te onderscheiden, die later werden verenigd tot een rijk.
150 NA CHR: Eerste cartografische kartering van Scandinavië
Scandinavië werd rond het jaar 150 voor het eerst in kaart gebracht op de wereldkaart van Ptolemaeus. Prachtig versierde kamergraven wijzen ook op de langzame ontwikkeling van verschillende sociale klassen. Het runenschrift ontstond ook tegen het einde van de oudheid.
Handel met het Romeinse Rijk
Vanaf de geboorte van Christus tot ongeveer de vijfde eeuw is er bewijs voor uitgebreide handel tussen de Zweedse bevolking van die tijd en het Romeinse Rijk. Er zijn bijvoorbeeld Romeinse munten gevonden. De Romeinen ruilden hun producten voor bont en paarden uit Zweden.
Het Scandinavische runenschrift is ook terug te voeren op Romeinse en Griekse karakters. Sommige geschriften uit deze periode verwijzen naar de eerste voorouders van de Sami, die vandaag de dag nog steeds in delen van Zweden wonen.
400-550: Germaanse migratie
Resten van prehistorische kastelen en goudvondsten in het huidige Zweden wijzen op de migratie van Germaanse volkeren. Deze kastelen werden gebruikt als toevluchtsoorden. Reizigers konden hier verblijven om zich te beschermen tegen gewapende bendes die door het land zwierven.
550-800: Vendel periode
De heerschappij van de Svear
De naam “Vendel-periode” gaat terug op de Vendel-regio in Midden-Zweden, waarnaar de stijl van deze periode is vernoemd. Hier zijn talloze artefacten gevonden die wijzen op kastelen en nederzettingen. Vendel werd beschouwd als het machtscentrum van de Svear-stam. Dit gaf Zweden ook zijn huidige naam Sverige. De naam van de regio Svealand kan hier ook van worden afgeleid.
Onder de Svearn ontwikkelden zich talrijke nederzettingen en handel met het hele Oostzeegebied.
800-1050: Vikingtijdperk
Treinen overvallen en verhandelen
Het Vikingtijdperk werd gekenmerkt door de zogenaamde invallen van de Vikingen. Dit waren plunder- en handelsexpedities per schip, waarbij andere landen werden geplunderd. Vikingen waren voormalige boeren die besloten om het boerenleven op te geven en in plaats daarvan deel te nemen aan dergelijke rooftochten.
De Vikingen die toen op Zweeds grondgebied woonden, werden Varangiërs genoemd. De meeste van hun routes leidden naar het oosten.
Ontstaan van dorpsgemeenschappen
Terwijl de Noormannen voorheen op individuele boerderijen leefden, ontstonden er in de Vikingtijd geleidelijk permanente dorpsgemeenschappen. Deze stonden onder de politieke leiding van de dorpsoudste of Ältermans.
De dorpen behoorden tot een van de twee grote gebieden in Zweden: dat van de Svear of dat van de Götar. Deze waren van elkaar gescheiden door bosgebieden.
830 N.CHR: Eerste pogingen tot zending
De benedictijner monnik Ansgar kwam op verzoek van de Svear-koning naar zijn koninkrijk om de lokale bevolking vertrouwd te maken met het christelijke geloof en dit te verspreiden. De monnik stichtte de eerste christelijke kerk in heel Scandinavië in Birka, het belangrijkste handelscentrum van de Svear. De Svear rebelleerden echter tegen het missiewerk en verwoestten de kerk kort daarna.
1008 N.CHR: Stichting van het Svear Rijk
De vereniging van de twee heerschappijen van de Svear en de Götar creëerde het grote Svea Rike, het “Koninkrijk van de Svear”. De koning van het nieuwe koninkrijk was Olov Skötkonnung. Hij was ook de eerste christelijke koning.
1050-1389: Hoge Middeleeuwen
De kerstening en het begin van de monarchie
Pas in de 11e eeuw werd het langzame succes van de christelijke missies vanuit Engeland en de zuidelijke buurregio’s van Zweden duidelijk. De eerste houten dorpskerken werden gebouwd en iets later ook bisschoppelijke residenties. Tegen het einde van de 12e eeuw trokken Zweedse kruistochten oostwaarts naar wat nu Finland is.
In 1164 kreeg het Koninkrijk Zweden zijn eerste aartsbisschop. De kerstening en de kerk worden beschouwd als de fundamenten waarop de Zweedse monarchie werd gebouwd.
1250-1364: De Folkung-dynastie
In de 13e eeuw kreeg de Folkung-dynastie de overhand. Ze kregen steun van de kerk en richtten de eerste politieke instellingen op, zoals raden en ambten, die centrale functies overnamen.
Vanaf de 13e eeuw werden belastingen voor de boeren ingevoerd om het militaire apparaat van de monarchie te financieren. Nieuwe wetten die door de koning werden uitgevaardigd droegen bij aan de verdere stabilisatie van de monarchie. In 1323 werd het toenmalige Finland opgenomen in het Zweedse Rijk, dat tot dan toe geen politieke organisatie had.
1397-1523: Unie van Kalmar
1397: Onderhandelingen in Kalmar
Als gevolg van een oorlog tegen de toenmalige Zweedse koning Albrecht van Mecklenburg in 1389 werd Margaret I, die al over Denemarken en Noorwegen heerste door erfenis van haar man en zoon, ook heerseres over Zweden. Met het doel om de drie Noordse monarchieën volledig te verenigen, ontbood Margaretha I in 1397 vertegenwoordigers van Zweden, Denemarken en Noorwegen naar Kalmar.
Het resultaat van de onderhandelingen was een uniebrief waarin een gemeenschappelijk buitenlands beleid voor Denemarken, Noorwegen en Zweden werd vastgelegd. In alle drie de koninkrijken werd de Midden-Noorse taal gesproken, wat de eenwording vergemakkelijkte.
Zweden in de Unie
Erik van Pommeren, een familielid van Margaretha I, werd aanvankelijk koning van de Unie. Kort na de dood van Margaretha in 1412 was de Unie al verwikkeld in talloze conflicten, niet in de laatste plaats van binnenuit. Terwijl het Deense centralisme zich langzaam vestigde, voelden de Noorse en Zweedse adel zich teruggedrongen. Er waren herhaalde opstanden tegen de koning.
In Zweden kwamen nieuwe regenten, zogenaamde “keizerlijke bestuurders”, herhaaldelijk in opstand tegen de koningen van de Unie. Deze regenten verzetten zich tegen de Unie en de Deense suprematie. Het doel was om Zweden weer onafhankelijk te maken.
1520-1523: Einde van de Unie van Kalmar
Sten Sture was een van de keizerlijke bestuurders van Zweden en voerde in 1520 met succes oorlog tegen de Deens-Noorse koning Christian II. Het resultaat was het “bloedbad van Stockholm”: uit wraak liet de koning veel edelen en geestelijke tegenstanders vermoorden die Sture hadden gesteund.
Dit werd gevolgd door een volledig Zweedse volksopstand, die een nieuwe heerser aan de macht bracht: Gustav Eriksson Vasa. Met zijn opkomst en verkiezing tot nieuwe koning verliet Zweden de Unie van Kalmar. De Deens-Noorse Unie bleef echter bestaan.
1523-1617: De Vasaperiode
1523: Gustav Vasa wordt koning
De Unie van Kalmar eindigde met de opkomst van Gustav Vasa. Hij veroverde Stockholm en daarmee de onafhankelijkheid van Zweden. Hij werd tot koning gekozen op 6 juni 1523 en wordt dus beschouwd als de stichter van de Vasa-dynastie. Tot op de dag van vandaag vieren de Zweden hun feestdagen op deze dag.
Reformatie en kerkpolitiek
In 1527 zorgde de nieuwe Zweedse koning ervoor dat de Kerk van Zweden zich afscheidde van Rome en zichzelf gedeeltelijk seculariseerde. Er zaten echter geen hervormingsgezinde belangen achter deze actie. Gustav I wilde de rijkdom van de kerk gebruiken om de monarchie te financieren en staatsschulden af te lossen.
Door de Bijbel en de catechismussen van Luther in het Zweeds te vertalen, raakte de Reformatie ook theologisch gevestigd in het land. In 1593 verklaarde de synode van Uppsala, een raad van de Zweedse kerk, het lutheranisme tot de enige godsdienst die in Zweden was toegestaan.
Broedermoord gevechten
Omdat Gustav I het stemrecht van de koning had veranderd in een erfrecht, regeerden zijn zonen na zijn dood. De oudste zoon Erik XIV werd de nieuwe koning van Zweden, terwijl zijn jongere broer Johan hertog van Finland werd. De twee raakten herhaaldelijk slaags over de soevereiniteit van het hertogdom Finland. In 1568 slaagde Johan erin om Erik XIV van de troon te stoten met de hulp van zijn derde broer Karel en liet hem arresteren. Erik stierf in de gevangenis.
Johan werd een jaar later benoemd tot koning van Zweden en na zijn dood werd zijn zoon Sigismund koning.
1617-1721: Zweden als grote mogendheid
1618-1648: De Dertigjarige Oorlog
In de daaropvolgende jaren voerde Zweden een veroveringspolitiek: van 1617 tot 1629 veroverde Zweden veel gebieden langs de zuidelijke Oostzeekust en vanaf 1630 deed het mee aan de Dertigjarige Oorlog. Dit betekende dat ook gebieden in het westelijke Oostzeegebied moesten worden veroverd. Hieronder vielen grote delen van Denemarken en later, als onderdeel van de Vrede van Westfalen (1648), gebieden in het huidige Duitsland.
Militaire staat en absolutisme
Enerzijds werd de tijd van Zweden als grootmacht gekenmerkt door zijn militaire organisatie en structuren: Het had de modernste en grootste marine in het hele Oostzeegebied. Het was in staat om naar forten te varen die de grenzen van het Zweedse rijk markeerden. Het hele land was omringd door een gordel van vestingwerken. Het Zweedse staande leger was ook goed uitgerust.
Tegelijkertijd namen de absolutistische inspanningen van de koningen vanaf ongeveer 1620 toe. Het bestuur en de rechtspraak van het land moesten zo centraal mogelijk door de heersende koning worden geregeld, waardoor de landgoederen werden gedemancipeerd. Vanaf 1682 besliste de koning ook alleen over de wetgeving.
De rest van de 18e eeuw
Het einde van de Grote Noordse Oorlog (1700-1721) en de “vrijheidsperiode” (1718-1772)
De Grote Noordse Oorlog tussen Zweden, Denemarken, Saksen, Polen-Litouwen, Rusland, Brandenburg en andere staten leidde tot het einde van de tijd van Zweden als grote mogendheid en het einde van het Zweedse absolutisme. De landgoederen herwonnen hun politieke macht.
Koningin Ulrika Eleonora werd door de oppositie van de standen onder druk gezet om afstand te doen van haar essentiële regeringsbevoegdheden en een Keizerlijke Raad in te stellen bestaande uit de drie standen van adel, geestelijkheid en burgerij. Zelfs de boeren waren hierin vertegenwoordigd, wat in die tijd uniek was in Europa. De Keizerlijke Raad nam ook de Zweedse wetgeving over. Dit markeerde het begin van het zogenaamde “Tijdperk van Vrijheid”.
1772-1792: Gustavische tijdperk en neo-absolutisme
Onder Ulrika Eleonora’s zoon Gustav III vond een staatsgreep plaats en werd het absolutisme opnieuw ingevoerd. Hoewel de nieuwe regeringsvorm feitelijk bestond uit de koning en de Keizerlijke Raad, werd deze laatste benoemd door de koning en moest hij de meeste van zijn bevoegdheden weer aan hem afstaan. Gustav III’s autoritaire bewind leidde zelfs tot beperkingen van de persvrijheid. In 1772 werd het land getroffen door hongersnood en de ontevredenheid onder de bevolking werd zo groot dat de koning werd vermoord en stierf.
Zijn zoon Gustav IV Adolf besteeg vervolgens de troon en liet Zweden ten strijde trekken tegen Napoleon. In de loop van deze coalitieoorlogen verloor Zweden zijn heerschappij over Finland aan Rusland. Gustav IV Adolf werd ten val gebracht en er kwam een einde aan het neo-absolutisme.
De 19e eeuw
1809: Nieuwe fundamentele wetten
Na de afzetting van Gustav IV Adolf werden vier basiswetten naar Frans voorbeeld opgesteld om de nieuwe regeringsvorm van Zweden te waarborgen. Omdat een hernieuwde neo-absolutistische heerschappij van de koning moest worden vermeden, werd gezocht naar een evenwicht tussen de macht van de koning en de landgoederen. Daartoe moesten de koning en de Diet politiek samenwerken, terwijl de Keizerlijke Raad een adviserende rol kreeg.
De oom van Gustav IV Adolf, hertog Karl, werd de nieuwe Zweedse koning.
1814: Noorwegen in een verbond met Zweden
Als gevolg van de Zweeds-Deense Oorlog (1813-1814) bepaalde de Vrede van Kiel in 1814 dat Denemarken Noorwegen moest afstaan aan Zweden: de Unie van Zweden en Noorwegen kwam tot stand. In feite was dit een persoonlijke unie waarbinnen Noorwegen behandeld bleef worden als een apart koninkrijk met eigen wetten en bestuur. Alleen het koningshuis en de buitenlandse politiek werden gedeeld door Zweden en Noorwegen.
Een jaar later moest Zweden Finland echter afstaan aan Rusland als gevolg van het Congres van Wenen. Ondanks de voortdurende conflicten binnen de Zweeds-Noorse unie, kon deze overleven tot 1905. De oorlog met Denemarken was ook de laatste waaraan Zweden deelnam.
1815-1840: De Karl Johan-periode
De Staten, vooral de adel, oefenden grote druk uit op de nieuwe koning Karl XIII en zorgden voor een troonopvolger van hun keuze. Nadat de zoon van de koning was overleden, boden ze de positie van kroonprins aan aan de Fransman Jean-Baptiste Bernadotte, zwager van Napoleons broer en maarschalk. Bernadotte zou geadopteerd worden door de regerende koning Karl XIII onder de naam Karl Johan. Hoewel de koning nog in functie was, nam Bernadotte in hetzelfde jaar de teugels van de regering over als kroonprins. Zo werd hij heerser over Zweden-Noorwegen.
Jean-Baptiste of Karl Johan wordt beschouwd als de stichter van de Bernadotte dynastie, waar ook de huidige Zweedse koninklijke familie van afstamt.
Economische ontwikkelingen: Emigratie, industrialisatie en verstedelijking
Hoewel veel Zweden vanaf ongeveer 1821 emigreerden vanwege de slechte arbeidsmarkt (velen van hen naar de VS), kon het land onder het bewind van Karl Johan langzaam moderniseren, vooral in de jaren die volgden vanaf 1850. Naast nieuwe communicatie- en transportroutes via telegraaf- en spoorwegnetwerken ontstonden er industriële bedrijven die onder andere ijzer en hout exporteerden. Hierdoor ontwikkelde Zweden zich langzaam van een land dat werd gekenmerkt door landbouw tot een industriële staat.
Mensen verhuisden van het platteland naar de stad en tegelijkertijd groeide de bevolking van het land. Tegen deze achtergrond begon de verstedelijking van de steden, vooral in Stockholm, Malmö en Göteborg.
De 20e en 21e eeuw
1905-1939: Het begin van de democratie en de Eerste Wereldoorlog
Nadat Noorwegen in 1905 de ontbinding van de Unie had afgekondigd na verschillende meningsverschillen met Zweden, werd in datzelfde jaar een vreedzame overeenkomst bereikt door het Verdrag van Karlstad.
Zweden richtte zijn aandacht toen weer op de binnenlandse politiek. De arbeidersbeweging kon zich vestigen als een politieke partij naast de conservatieven en liberalen. Ze zorgde er onder andere voor dat Zweden zich neutraal opstelde in de Eerste Wereldoorlog (1914-1918) en in 1914 samen met Noorwegen een neutraliteitsverklaring opstelde.
In 1907 werd het algemeen kiesrecht voor mannen ingevoerd en na de parlementsverkiezingen van 1911 werd de eerste democratisch gekozen regering van Zweden gevormd. In 1921 kregen vrouwen stemrecht.
1939-1945: Zweden in de Tweede Wereldoorlog
Zweden verklaarde zich ook neutraal tijdens de Tweede Wereldoorlog, maar kwam in de problemen door zijn politieke sympathieën met Finland. Met “Operatie Barbarossa” in 1941 viel Duitsland Finland binnen, dat vervolgens deelnam aan de oorlog tegen de Sovjet-Unie. Zweden verleende steun door soldaten en wapens te transporteren naar het Fins-Sovjetfront.
Ondanks economische overeenkomsten met Duitsland leed de Zweedse economie onder de oorlog. Talloze oorlogsvluchtelingen, waaronder veel vervolgden uit Duitsland, kwamen naar Zweden. Zweden voerde tijdens de oorlog ook een aantal humanitaire missies uit in het buitenland. Over het algemeen groeide het Zweedse nationale bewustzijn in deze periode.
1945-1990: De eerste verzorgingsstaat
Zweden trad in 1946 toe tot de VN. Het zogenaamde “Zweedse model” of de “derde weg” van de welvaartsstaat tussen kapitalisme en socialisme bracht positieve hervormingen: een universele ziektekostenverzekering, universele kinderbijslag, negen jaar leerplicht en een verlenging van de wettelijke vakantieperiode werden ingevoerd. De Zweedse economie begon ook te verbeteren. In de zogenaamde “recordjaren” van 1960 tot 1976 hadden de Zweden zelfs een van de hoogste levensstandaarden ter wereld.
In 1969 begon Olof Palme aan zijn eerste termijn als Zweedse premier, die vandaag de dag nog steeds bekend staat om zijn geëngageerde buitenlandse beleid, ontwapeningsinitiatieven en hervormingen van het gezinsbeleid.
Aan het einde van de jaren 1970 raakte Zweden in economische moeilijkheden door verschillende crises met het concept van de welvaartsstaat. Het sociale stelsel kreeg het daardoor steeds zwaarder te verduren. Daarom moesten de betrekkingen met andere Europese landen worden uitgebreid en vroeg Zweden in 1990 het lidmaatschap van de Europese Unie (EU) aan.
Vanaf 1990: De tweede verzorgingsstaat
Ondanks aanvankelijke scepsis werd Zweden in 1995 na een referendum lid van de EU, maar besloot al in 1997 tegen de geplande monetaire unie. De meerderheid van de Zweedse bevolking verwierp ook de invoering van de euro in een referendum in 2003.
Zweden is tot op de dag van vandaag een parlementair-democratische monarchie, wat betekent dat er nog steeds een koning of koningin is, hoewel ze voornamelijk representatieve functies vervullen.
Samen met buurland Finland is Zweden echter neutraal gebleven in de wereldpolitiek, waarbij beide landen lange tijd weigerden lid te worden van de NAVO. Dit veranderde in het voorjaar van 2022 met de Russische invasie in Oekraïne. Voor het eerst was een meerderheid van de Zweedse bevolking voor aansluiting bij het westerse defensieverbond. In juni 2022 dienden de twee landen een gezamenlijke officiële aanvraag in om lid te worden van de NAVO. Zweden werd het 32e lid van de NAVO op 7 maart 2024.
Bron:
Tuchtenhagen, Ralph (2008): Kleine Geschichte Schwedens. München: Verlag C.H. Beck.
