Vakantie in Zweden: vrolijk in elk seizoen

Net als in elk ander land en bij elke nationaliteit vieren de Zweden het hele jaar door een aantal feestdagen. Feesten in Zweden staan bekend om hun tradities en gebruiken, de bijbehorende versieringen en de speciale gemeenschap en vrolijkheid. Hoewel sommige feestdagen die wij kennen ook in Zweden worden gevierd, gaan achter andere spannende verhalen en unieke gebruiken van de Zweedse cultuur schuil. Maak kennis met de Zweedse feestdagen en het goede humeur van de Zweden!

Officiële en niet-officiële feestdagen

Als je een reis naar Zweden plant, zijn vooral de officiële en dus niet-werkdagen interessant. Hier zijn de meeste winkels en veel openbare instellingen en bezienswaardigheden gesloten of hebben ze slechts verkorte openingstijden. Zo kun je op zo’n dag de rust en vrolijkheid van de Zweden voelen en misschien zelfs wel met ze meevieren.

• 1. Januari – Nieuwjaar (Nyårsdagen)
• 6. Januari – Drie Wijzen (Trettondedag jul)
• 2 dagen voor Pasen – Goede Vrijdag(Långfredagen)
• Eerste dag na Pasen – Paasmaandag(Annandag påsk)
• 30. April – Walpurgisnacht(Valborgsmässoafton)
• 1. Mei – Dag van de Arbeid(Valborg, Första maj)
• 21. Mei – Hemelvaartsdag(Kristi himmelfärds dag)
• 49 dagen na Pasen – Pinksteren(Pingstdagen)
• 6. Juni – Zweedse nationale dag(Sveriges nationaldag)
• Zaterdag tussen 20 en 26 juni – Midzomerdag(Midsommardagen)
• 1. November – Allerheiligen(Alla Helgons dag)
• 24. December – Kerstavond(Julafton)
• 25. December & 26 december – 1e en 2e kerstdag(Juldagen & Annandag jul)
• 31. December – Oudejaarsavond(Nyårsafton)

Traditionele Zweedse feestdagen en festiviteiten

St. Knuts Dag

Sint Knutsdag, in het Zweeds bekend als tjugondedag jul of tjugondag Knut, vindt elk jaar plaats op 13 januari. Hier is “Knut” vooral bekend geworden door het meubelwarenhuis IKEA, dat aan het begin van het jaar reclame maakt voor het opruimen van de kerstboom en kortingen. In feite is St. Knut’s Day gewijd aan St. Knut IV en markeert het de 20e en daarmee de laatste dag van het kerstseizoen. Deze traditie geldt niet alleen voor Zweden, maar ook voor Noorwegen en Finland. In tegenstelling tot de traditionele 13 dagen kerst in het christendom van 25 december tot 6 januari (Drie Koningen), duurt het kerstseizoen in Scandinavië dus 20 dagen.

Sint Knut IV (ca. 1040 – 1086 na Chr.) was een Deense koning die na zijn dood heilig werd verklaard en wordt beschouwd als de beschermheilige van Denemarken. Het is nog steeds een punt van discussie of hij opdracht gaf om de kerstperiode te verlengen of dat hij op deze dag stierf. Het is ook niet bekend waarom de traditie werd doorgegeven aan de andere drie Scandinavische landen.

Op St Knuts Dag in Zweden worden de kaarsen en versieringen traditioneel uit de kerstboom gehaald, die vervolgens uit het huis wordt verwijderd. In de 20e eeuw werd hij zelfs uit het raam gegooid, terwijl er gezongen en gedanst werd. Het bijbehorende ritueel van de julgransplundring is vooral leuk voor kinderen, omdat de snoepjes die overgebleven zijn van de festiviteiten, waarvan sommige ook de boom versierden, worden geplunderd. In sommige steden wordt op deze dag ook de kerstverlichting gedoofd.

Vasaloppet/”Vasarace”

De Vasarace, of Vasaloppet in het Zweeds, wordt internationaal erkend en is een van de grootste langlaufevenementen ter wereld. Sinds 1922 wordt de skimarathon elk jaar in het eerste weekend van maart gehouden op de 90 kilometer lange Vasaloppsleden tussen de steden Sälen en Mora in Dalarna, Zweden. Het is nu een soort tweede Zweedse feestdagen geworden, waar het de moeite waard is om naar de ongeveer 16.000 deelnemers te kijken. Het evenement wordt ook uitgezonden op de Zweedse televisie.

De traditie van de jaarlijkse langlaufwedstrijd gaat terug tot de edelman en latere Zweedse koning Gustav Eriksson Vasa, die in 1521 op ski’s door Dalarna vluchtte voor de soldaten van de Deense koning. Het idee voor het evenement ontstond echter pas in 1922.

Pasen in Zweden

In Zweden wordt Pasen (påsk) op een vergelijkbare, maar iets andere manier gevierd dan in Groot-Brittannië. Pasen wordt hier gecombineerd met heidense tradities: Volgens het geloof trekken de paasheksen (påskkärring) erop uit in de nacht van Witte Donderdag op Goede Vrijdag. Op het platteland worden veel paasvuren aangestoken om de heksen te verdrijven.

Mensen eten verschillende zoetigheden, de påskgodis. Deze worden echter niet samen met de paaseieren door de paashaas verstopt en door de kinderen gezocht. In plaats daarvan verkleden de kinderen zich als paasheksen en gaan ze op paaszaterdag van deur tot deur om de snoepjes te verzamelen. De eieren worden traditioneel gebracht door de haan.

Maar net als wij vieren de Zweden het met hun familie of gaan ze samen op vakantie – bij voorkeur naar een vakantiehuisje op het platteland. In Zweden staan er ook hardgekookte eieren op de paastafel. Deze worden echter doormidden gesneden en geserveerd met mayonaise en garnalen. Vis, vooral zalm en haring, en geroosterd lamsvlees worden als hoofdgerecht geserveerd. Kleurrijke veren zijn een traditionele Zweedse paasdecoratie.

Walpurgisnacht

Een ander heidens gebruik is de Walpurgisnacht, die in Zweden Valborgsmässoafton wordt genoemd. Het feest op 30 april markeert het einde van de lange Zweedse winter en de komst van de lente. Net als met Pasen worden overal grote vreugdevuren aangestoken om mensen samen te brengen en de heksen te verdrijven. Traditioneel worden oude voorwerpen verzameld en verbrand, begeleid door gezang en barbecuen. Er wordt ook veel gedronken, want de volgende dag is 1 mei een vrije dag.

Walpurgisnacht wordt vooral gevierd in Zweedse studentensteden, omdat de dag samenvalt met het einde van het schooljaar en het begin van de vakantie. Vaak wordt er ook vuurwerk georganiseerd.

Zweedse nationale feestdag

De Zweden vieren hun jaarlijkse feestdagen, of Nationale Dag, op 6 juni. Het wordt ook wel Vlaggetjesdag genoemd, omdat de nationale vlag dan op veel plaatsen wappert. Het is pas sinds 2005 een niet-werkdag en vervangt Pinkstermaandag, dat sindsdien een normale werkdag is.

De feestdag vestigt de aandacht op de onafhankelijkheid van het land, want Gustav Wasa werd op 6 juni 1523 benoemd tot koning van Zweden en op dezelfde dag werd in 1809 een nieuwe en modernere grondwet ondertekend.

Op deze dag wordt er een festival gehouden in het openluchtmuseum Skansen in Stockholm, dat wordt bijgewoond door het Zweedse koningspaar. In de stad zelf zijn er ook optochten rond Gamla Stan met muziek, eten en drinken. Het is dus zeker de moeite waard om voor Nationale Dag naar Stockholm af te reizen.

Midsommar

Midsommar, of Midsommardagen, is waarschijnlijk het bekendste festival van Zweden en een officiële feestdag. Samen met Kerstmis is het ook de belangrijkste feestdag voor de Zweden zelf. Het valt altijd op een zaterdag tussen 20 en 26 juni, tijdens de zomerzonnewende en is daarom de langste dag van het jaar. In delen van Zweden wordt het helemaal niet donker en gaat het feest door tot in de vroege uurtjes.

De vieringen met vrienden, familie en buren vinden bij geschikt weer buiten plaats, bijvoorbeeld in stadsparken. Zweden delen een speciale band met de natuur, die vooral op deze dag duidelijk is. Vroeger geloofden de mensen in magische wezens en geneeskrachtige planten. Tot op de dag van vandaag wordt op het platteland traditioneel een soort meiboom opgericht en dansen de mensen eromheen. De zogenaamde midsommarstång of majstång is een boomstam versierd met bladeren en bloemen. Er worden veel spelletjes gespeeld door jong en oud. Vooral het houten spel Kubb is populair en bekend.

Natuurlijk spelen eten en drinken een belangrijke rol bij Midzomer. Er wordt veel schnaps gedronken en de Zweden zingen er een paar van de vele oude drinkliederen bij. Het menu bestaat traditioneel uit färskpotatis, de eerste jonge aardappelen bereid met dille, en ingelegde haring, zalm of köttbullar. Als dessert serveren de Zweden verse aardbeien, bijvoorbeeld met room of als taart (jordgubbstårta).

De kleding moet geschikt zijn voor dit feest: veel vrouwen en meisjes dragen witte of gebloemde jurken. In sommige regio’s van Zweden worden traditionele kostuums gedragen. De bloemenkrans in het haar is een symbool van vruchtbaarheid.

Nobeldag

Sinds 1901 is Nobeltag of Nobeldagen op 10 december een speciale dag. Zoals de naam al doet vermoeden, worden dan de Nobelprijzen voor geneeskunde, natuurkunde, scheikunde en literatuur uitgereikt in het prachtige concertgebouw van Stockholm. Daarna vindt het Nobelbanket plaats in het Stadshuset van Stockholm.

In het hele land wordt de nationale vlag gehesen en overal worden kleine privé Nobelvieringen georganiseerd, waar het evenement live op televisie gevolgd kan worden.

Luciafeest

Het jaarlijkse Lucia Festival, of Lichtfestival, geeft het startsein voor de Zweedse kerstvieringen in december, op 13 december om precies te zijn. In tegenstelling tot Midsommar worden hier de kortste dag van het jaar en de winterzonnewende gevierd. Het feit dat het feest op 13 december plaatsvindt, stamt uit de tijd voor de kalenderhervorming. Volgens de kalender van vandaag zou het eigenlijk 21 of 22 december moeten zijn.

Hoewel het geen officiële feestdag is in Zweden, is het een traditioneel feest ter ere van Santa Lucia of Sint Lucia, de Koningin van het Licht, van wie wordt gezegd dat ze licht brengt in de donkere dagen. Op de ochtend van Luciadag vinden in heel Zweden optochten en processies plaats, die vooral populair zijn bij kinderen. Een van de meisjes mag Lucia spelen en draagt een witte jurk met een rood zijden lint om haar middel en een kroon van brandende kaarsen en takken van lingonbessen. Ze wordt gevolgd door andere meisjes of sterretjes, peperkoekmannetjes en elfjes. Ze zingen allemaal samen de kerstliedjes van Lucia in een koor. Traditioneel gaat Lucia op weg om de familie wakker te maken en hen een ontbijt te brengen van Zweedse glühwein (glögg), de typische kerstkoekjes met saffraansmaak, lussekattern en peperbroodjes.

Soms vinden de festiviteiten ook plaats in de kerk of gaan ze na de optocht door in de kleuterschool of school. Het gebruik is ook wijdverbreid in Denemarken, Noorwegen en Finland.

Kerst in Zweden

Het favoriete feest van de Zweden is Kerstmis (jul), waarvoor ze beginnen met de voorbereidingen op Lucia-dag. Het adventsseizoen gaat gepaard met talloze kerstmarkten in de steden. Vooral de kerstmarkten in Stockholm of Göteborg zijn een aanrader. Hier kun je genieten van heerlijke Zweedse punch en verschillende soorten gebak. Dan komt de dag voor kerstavond, waar de Zweden zelfs een eigen naam voor hebben: Lillejulafton, wanneer de kerstboom traditioneel wordt opgezet, door de hele familie wordt versierd en het eten en de cadeautjes worden klaargemaakt. De avond van 23 december wordt Uppesittarkväll genoemd.

De Zweedse kerst wordt gekenmerkt door uitbundige versieringen, talrijke kerstliederen, een vrolijke tijd met de familie en lekker eten. Aan de boom hangt de zogenaamde julbock, een kleine geit gemaakt van stro, die teruggaat op een lange Scandinavische traditie. De kersttafel wordt een julbord genoemd. Het bevat bijvoorbeeld de Zweedse kerstham, julskinka, en verschillende andere vis- en vleesspecialiteiten. Janssons Frestelse, een aardappelpannetje met ansjovis, wordt als bijgerecht geserveerd.

Net als in Duitsland worden er cadeautjes uitgedeeld op kerstavond, 24 december. Ze worden echter niet uitgedeeld door de kerstman of het Christuskind, maar door een kerstelf genaamd Tomte-Nisse. De kinderen dragen gedichten en typisch Zweedse kerstrijmpjes voor bij de kerstboom.