Scandinavische kerst: het traditionele familiefeest

Hoewel de Zweedse, Deense, Noorse en Finse kersttradities enigszins van elkaar verschillen, hebben de landen één ding gemeen: Kerstmis is de belangrijkste feestdag in Scandinavië en de mooiste tijd van het jaar. De familie komt samen op feestdagen. Ontdek hier wat de tijd voor en rond Kerstmis inhoudt en hoe je een typisch Scandinavische kerst viert met tradities en gebruiken.

De advent en kersttijd

Kerstmarkten

Traditioneel wordt het kerst- en adventseizoen in Scandinavië ingeluid met gezellige kerstmarkten. Deze zijn erg populair in de grotere steden zoals Stockholm, Göteborg en Kopenhagen, zowel bij de lokale bevolking als bij toeristen. Bijzonder sfeervol zijn de kerstmarkten in oude pretparken, zoals Tivoli in Kopenhagen of Liseberg in Göteborg, in openluchtmusea of in de oude steden.

Het aanbod daar is echter vergelijkbaar: er is glühwein, geroosterde amandelen en andere regionale lekkernijen om te proberen en handwerk om je aan te vergapen.

Lucia Festival

Op 13 december wordt het Luciafeest of Lichtfeest gevierd ter ere van de heilige Lucia – eigenlijk een Italiaanse heilige. De traditie is vooral wijdverspreid in Zweden, maar de dag wordt ook gevierd in Denemarken en Noorwegen en tot op zekere hoogte in Finland.

Vooral kinderen kijken uit naar de festiviteiten, omdat ze verkleed mee kunnen lopen in een van de vele optochten. Traditioneel drinken mensen glühwein of punch, bekend als glögg, en eten ze saffraankoekjes, lussekatter en peperbroodjes. Ook al lijkt alles al erg kerstachtig, het Luciafeest heeft eigenlijk weinig met Kerstmis te maken. Oorspronkelijk werd de kortste dag van het jaar gevierd, die verlicht zou zijn met talloze kaarsen. Het kind verkleed als St Lucia draagt een kroon met kaarsen op haar hoofd.

De kerstvakantie

Vieringen en gebruiken

In heel Scandinavië wordt Kerstmis beschouwd als het “feest van de liefde” en daarom is familie van bijzonder belang tijdens de feestdagen. Scandinaviërs brengen graag tijd door met hun geliefden en vieren samen tradities.

In Zweden gaan de mensen niet op kerstavond naar de kerk, maar op een van de twee kerstdagen. In plaats daarvan bezoeken mensen vrienden en buren op de middag van kerstavond. In Finland daarentegen herdenken mensen de overledenen op kerstavond en bezoeken ze de begraafplaats. Finnen gaan ook graag naar de traditionele kerstsauna. In Noorwegen is 26 december heel speciaal omdat het wordt beschouwd als een feestdag. Veel Noren gaan ’s avonds naar bars en kroegen, terwijl de kinderen verkleed van deur tot deur gaan.

Kerstmis heet jul in Zweden, Denemarken en Noorwegen en joulu in Finland. Daarom zeggen de mensen hier“God jul!” of“Hyvää joulua!” voor “Vrolijk Kerstfeest!”.

Kerstman en kerstelfen

Het geloof in wie de cadeautjes brengt is verschillend in Scandinavië. In Finland wordt gezegd dat de Kerstman, Joulupukki genaamd, komt, terwijl hij in Denemarken Julemand wordt genoemd. Beiden worden bij het brengen van de cadeautjes geholpen door kleine elfjes. De Zweden en Noren vertellen elkaar dat de elfjes de cadeautjes uitdelen in hun rendierslee . Om te voorkomen dat ze streken uithalen, wordt er ’s avonds een kom pap op de vensterbank of voor de deur gezet.

Kerstversiering en sfeer

Bij kerst in Scandinavië hoort meestal ook een feestelijke kerstboom. Deze wordt in het hoge noorden traditioneel versierd met feeërieke lichtjes, strosterren, stropoppen en de Julbock, een bok van stro. Dit gaat gepaard met heerlijke kerstkoekjes.

Scandinaviërs houden van versieringen, vooral met Kerstmis. Tijdens de advent hangen ze een adventskrans met vier kaarsen op. In Denemarken zijn echter kalenderkaarsen typisch, die elke avond worden aangestoken en van 1 tot 24 december stukje bij beetje opbranden.

In Zweden en Denemarken wordt de kerstboom traditioneel met de familie versierd op de avond voor kerstavond, de zogenaamde lillejulafton (Zweeds) of lillejuleaften ( Deens), wat “de kleine kerstavond” betekent. Op het platteland is het nog steeds gebruikelijk om de boom zelf in het bos te vellen. De traditie om een boom op te zetten is echter overgenomen uit Duitsland.

Het kerstdiner en de cadeautjes worden ook de dag ervoor klaargemaakt. Meestal worden er passende kerstprogramma’s op de televisie uitgezonden. In Zweden en Noorwegen hangt de julbock of julebukk, een geit gemaakt van stro uit de Noordse mythologie, aan de boom. In Denemarken wordt de boom vaak versierd met echte kaarsen en papieren hartjes (julehjerter) in de nationale kleuren rood en wit. In Scandinavië wordt de boom meestal versierd met veel lichtjes en strooien hangers.

Het kerstdiner

Natuurlijk vieren de mensen in Scandinavië ook feest met Kerstmis. In Zweden wordt het kerstmenu op de feesttafel of het kerstbuffet julbord genoemd en hiervoor wordt het typische kerstservies uit de kast gehaald.

Traditioneel wordt er veel vis en vlees geserveerd, waaronder julskinka, de kerstham. Janssons frestelse, of Jansson’s verleiding, een stoofschotel van aardappelen en vis, is ook erg populair in Zweden. Het wordt geserveerd met bier en schnaps. In Scandinavië krijgen kinderen met Kerstmis zoete rode limonade. In Finland wordt ham (joulukinkku) geserveerd met wortels, aardappelen of rapen. Als voorgerecht eten Finnen een haringsalade met rode biet (rossoli).

In Denemarken lijkt het kerstdiner meer op het Duitse diner: De Denen serveren vaak een gebraad met rode kool en aardappelen. De mensen hier eten graag een uitgebreide lunch, die julefrokost wordt genoemd. Noren geven de voorkeur aan ribbetjes met aardappelen, zuurkool en rapen en verschillende visgerechten met Kerstmis.

Het dessert heeft een speciale traditie in Scandinavië: er is vaak pap of rijstpudding met een amandel erin verstopt. Van degene die de amandel in zijn kom vindt, wordt gezegd dat hij het volgende jaar geluk heeft of zelfs wordt beloond met een prijs. Verder drinken de mensen graag glögg na de maaltijd.

Scandinavische kerstverhalen

Scandinavische kerstverhalen zijn voorbestemd voor gezellige avonden in de kersttijd, of het nu een boek of een film is. Hoewel een witte kerst in dit land meestal niet doorgaat, is sneeuw een integraal onderdeel van de feestdagen in Noorwegen, Zweden en Finland – en daarom komt het ook voor in de kerstverhalen uit het noorden, zodat je je kunt verplaatsen naar een winterwonderland.

Het zijn vaak de beroemde Zweedse kinderboekenschrijvers zoals Astrid Lindgren of Sven Nordqvist die hun personages de winter en de kersttijd laten beleven of nieuwe verhalen laten vertellen. Deze verhalen zijn echter niet alleen voor kinderen – ze zijn ook erg populair bij volwassenen om nostalgie en herinneringen op te halen.

Tussen haakjes: AlsDrieWensen voor Assepoester, Sisi of De Kleine Heer op kerstavond thuis aanstaan, gaat het naar Duckburg in Zweden. Kalle Anka (de Zweedse naam van Donald Duck) wordt om 15.00 uur uitgezonden – sinds 1960 vertoont de publieke omroep SVT verschillende afleveringen die elk jaar door miljoenen Zweden worden bekeken.

Maar niet alleen kinderauteurs schrijven graag over Kerstmis – er zijn ook talloze romans en films voor volwassenen, of het nu liefdesverhalen of misdaadthrillers zijn.

Kerstgedichten en kerstliedjes

Scandinaviërs houden van zingen. Dit is vooral duidelijk in de kersttijd. Er wordt al veel gezongen op St Lucy’s Day en met Kerstmis worden de klassieke kerstliederen gezongen, die voor een bijzonder mooie sfeer zorgen. Naast internationale hits zoals Stilla natt, heliga natt (Stille nacht, heilige nacht) zijn ook “originele” Zweedse liedjes zoals Nu är det jul igen en Sankta Lucia, het typische Lucia-lied, populair.

In Scandinavië doet men aan julklapp, wat vertaald kan worden als Secret Santa. De zogenaamde julklappsrim, wat cadeau rijmpjes betekent, komt veel voor. Deze worden aan de cadeautjes bevestigd en zijn bedoeld om de ontvanger een hint te geven over de inhoud. Of de kinderen dragen gedichten voor voordat de cadeautjes worden gegeven.

Scandinavische kerst bij jou thuis

Dit is hoe je Scandinavische kersttradities in huis kunt halen: je kunt de typische gerechten en lekkernijen thuis koken en bakken. Er zijn veel Scandinavische kook- en bakboeken. Je kunt ook de heerlijke glögg drinken of zelf bereiden. Voor nog meer Scandinavische flair heb je nu alleen nog Scandinavische kerstversiering en een typische adventskrans nodig, evenals mooie kerstverhalen uit het besneeuwde Scandinavië.